"Кэт Мартин. Бессердечный" - читать интересную книгу автора

лет. В нем было мало окон, а стропила были закопченными от дыма. Не было
ничего удивительного в том, что граф предпочитал жить в деревне.
И все же она оказалась в Лондоне и была на пути к осуществлению своих
надежд. И хотя временами она все еще чувствовала себя дочерью простого
фермера и оборванкой, на свете не было такого места, где бы ей хотелось быть
больше, чем здесь.
Одетая в утреннее муслиновое платье абрикосового цвета с узором из
белых роз, в узкой нижней юбке с оборками и фестонами, весело выглядывавшими
из-под каймы платья, она заправила бледно-золотую прядь, выбившуюся из
прически, состоявшей сплошь из локонов, и вошла в дверь Красной комнаты. Она
улыбнулась, увидев своего лучшего друга Кассандру Уэнтуорт, восседавшую на
софе, крытой бархатом цвета бургундского вина.
- Ты пришла! О, Китт! Я не была уверена, что придешь.
Ее подруга поднялась с места, и девушки обнялись.
- Ты и впрямь думала, что я не приду? Не будь глупышкой. Я едва
дождалась нашей встречи. Должна признаться, что для этого мне пришлось
немало потрудиться. Моя мачеха едва ли одобрила бы мой визит к тебе, когда
ты живешь здесь, в доме холостого мужчины.
- Думаю, не одобрила бы.
- Ты в своей записке написала, что граф еще не вернулся из деловой
поездки.
- Еще не вернулся.
- И что ты будешь делать, когда он вернется?
Эриел прикусила нижнюю губу и осторожно присела на край софы.
- Поговорю с ним. Попытаюсь объяснить ему, что, хотя за последние
четыре года он потратил много денег, я найду способ отплатить ему.
Китт, сидевшая рядом с ней, широко раскрыла глаза, более зеленые, чем
ее платье:
- На это у тебя уйдет не менее ста лет.
Китт была ниже ростом, чем Эриел, и более плотного сложения, с
огненно-рыжими волосами и неизменно дерзкой улыбкой. Она была младшей
дочерью виконта Стоктона, вдовца, женившегося в возрасте пятидесяти с лишним
лет на женщине чуть старше его дочери. Эриел заерзала на софе и принялась
оправлять платье.
- Возможно, деньги мне и не понадобятся. Я попытаюсь объяснить ему, что
в то время, когда я заключала соглашение, эту странную сделку, я не
понимала, к каким последствиям оно может привести. Не думаю, что он не
проявит понимания. В конце концов, он граф и очень богат. Если ему нужна
любовница, он может выбрать любую.
- Но он хочет тебя, Эриел. Вот почему он согласился с твоим безумным
планом. И это самое главное.
Эриел подняла глаза и посмотрела прямо в лицо Китт.
- Но ведь он не видел меня с тех пор, когда я была ребенком. Он даже не
представляет, как я теперь выгляжу.
Китт смотрела на Эриел, внимательно изучая ее лицо - ее безупречную
кожу, тонкие черты и светлые, почти серебристые волосы.
- Можешь быть спокойна. Он не будет разочарован.
Эриел опустила глаза - она ощутила какое-то странное стеснение в груди.
- Я дала ему слово. Что бы там ни было, я связана этим словом. Я не
могу не выполнить своего обещания, если он сам не освободит меня от него.