"Кэт Мартин. Грешные обещания " - читать интересную книгу автора

Повисла пауза. Граф уже успел полюбить эти мгновения, когда они с
Элизабет вместе молчали. Они направились к другому стойлу, и все время, пока
шли, граф ощущал на себе нерешительный взгляд Элизабет.
- Я кое о чем хотела вас спросить, - наконец произнесла она. - Если вам
неприятно, не отвечайте, я пойму.
- Мы с вами друзья, Элизабет. Я расскажу вам обо всем, о чем вы хотите
знать.
- Я понимаю, что затрагиваю неприятную тему. - Элизабет смело глянула в
лицо графу. - Я хочу знать, почему вы убили Стивена Хэмптона.
Николаса словно обдало холодной волной. В одно мгновение припомнилось
ему все то зло, которое причинил их семье этот негодяй, вспомнилась
сестра...
- Я уже давным-давно ни с кем не разговаривал про это. Предпочел забыть
обо всем, что касалось Мэгги.
- Мэгги? Вы имеете в виду вашу сестру?
- Да. Именно из-за Мэгги я и убил этого мерзавца Стивена Хэмптона. - Он
отвел взгляд. - И не колеблясь сделал бы это еще раз.
Элизабет ничего не сказала, лишь коснулась его руки.
Николас прерывисто вздохнул:
- Когда она познакомилась со Стивеном, ей было всего шестнадцать лет.
Мне в ту пору исполнилось двадцать. - Он покачал головой. - Казалось, я
должен был бы лучше сестры разбираться в людях и мог защитить ее от этого
подонка, однако я не распознал опасность вовремя, а когда понял, что к чему,
было уже слишком поздно.
- Но ведь тогда был еще жив ваш отец. Он был еще опытнее и старше вас.
Но похоже, он тоже ничего не заподозрил.
Ник тяжело вздохнул.
- Никто из нас ничего не заподозрил. Мы с Хэмптоном - одногодки. Нас
можно было назвать друзьями, хотя по-настоящему близки мы никогда не были. И
я, как последний идиот, думал, что он ездит в наш дом ко мне. На самом же
деле интересовала его только Мэгги.
Подняв с пола соломинку, Ник принялся катать ее между пальцами.
- Она влюбилась в него. Почему, я до сих пор понять не могу. Впрочем,
он был красив и по-своему обаятелен. Хотя таких жестоких, самолюбивых и
эгоистичных подонков еще поискать. Стивен был женат. К тому же содержал
нескольких любовниц. Но он вбил себе в голову, что хочет Мэгги. Не знаю, как
ему удалось ее соблазнить, но он это сделал.
- Ничего удивительного в этом нет. Ваша сестра была молода, наивна и
впечатлительна. Такое могло произойти с любой молоденькой девушкой. Именно
поэтому она и ушла в монастырь?
- Отчасти. А в основном потому, что разразился скандал. После этого я в
течение долгих лет ждал, что она вернется к жизни, но уговорить ее уйти из
монастыря так и не сумел. А как бы мне этого хотелось!
- Может быть, она счастлива там. После того, что произошло...
- В том-то все и дело! То, что произошло между ней и Хэмптоном, не
должно было случиться!
Гнев вспыхнул в его душе яростным огнем, вскрыл старые, уже
зарубцевавшиеся раны, заставил вспомнить былые обиды.
- И именно поэтому вы его убили?
Ник стиснул соломинку в кулаке. Она переломилась пополам. Он разжал