"Андрей Мартьянов. Последняя война" - читать интересную книгу автора

бьют в бубны. Сейчас каждый пойдет разговаривать с Отцом-Небом и Матерью-
Землей. А завтра утром Большой Круг решит, нужен ли родам мергейтов хаган. Или
Золотого Сокола придется отправить обратно в горы, а хан Гурцат будет волен
делать все, что ему заблагорассудится. Хош! Я сказал.
- Хорошо, - неожиданно быстро согласился хозяин юрты. - Вы желаете
говорить с богами?
- Да! - горным обвалом скатился общий ответ.
- Боги тоже хотят увидеть вас, - усмехнулся Гурцат. - Ховэр! Пусть нукеры
принесут угощение гостям, прежде чем мы пойдем к священному столбу и увидим
белого коня!
Большой сотник, незаметно появившийся из полумрака, склонился перед
хаганом и произнес:
- Твоя воля. Великий, - воля богов.
Гурцат неслыханно уважил пришедших к нему вождей. Некоторые ханы даже
углядели в том подтверждение его покорности Большому Кругу: деревянные чашки
были принесены гостям не рабами, как обычно, а нукерами хагана. Да что
нукерами! Сотниками! У каждого на шлеме или шапке красовались орлиные перья!
Запенилось в сосудах жирное кобылье молоко, налитое всем из одного
бурдюка. Хаган выпил первым - старый обычай: никто не заподозрит хозяина дома в
намерении отравить приехавших к нему. Впрочем, Степь уже многие годы не помнила
случая любого убытка или поношения, причиненного гостям, - будь то в ханской
юрте или жалкой кибитке овцевода.
Молчаливый советник хагана питье не принял. Ему, высокоученому нардарцу,
было противно кобылье молоко. Человек просто переводил взгляд с одного гостя на
другого да поигрывал каким-то маленьким, неприметным камешком, который
перебрасывал из ладони в ладонь. Камень постепенно начинал едва заметно
светиться изнутри.
Лишь пригубив угощение, седоволосый Эртай поднял руку.
- Не следует сейчас пить чашу до дна, - надтреснутым голосом сказал хан. И
верно: кумыс был пьянящим, перебродившим. - Нашему разуму должно оставаться
незамутненным. Хаган. - Эртай повернулся к Гурцату. Последний заметил, что
старик не удостоил его при обращении даже кивком. Нет больше хагана. Слова
одни...- Пора идти. Ночное светило высоко. Боги не станут ждать смертных.
- Верно, - произнес Гурцат, закрывая глаза. Хаган Степи уже увидел все,
что ему требовалось. У входа в юрту замерла неприметная тень - пришел шаман
Саийгин. Насторожен. Выжидает. - Нельзя испытывать терпение Заоблачных.
Чужеземный советник Гурцата два раза громко кашлянул и сжал в кулаке свой
камешек. Владыка Степи теперь знал, как поступать дальше.
Хаган сделал вид, что желает встать, как-то неловко задел локтем бронзовую
подставку со светильником, и лампа, покачнувшись, соскользнула с треноги и
упала на белую кошму. Фитилек угас, захлебнувшись в хлынувшем потоке
растопленного жира.
Темнее в шатре не стало - вдоль стен было расставлено еще много
светильников. Однако принесшие хмельное питье воины хагана, почтительно
стоявшие за спинами гостей, поняли знак.
Первым кинжал выхватил большой сотник Ховэр. Одновременно с ним обнажил
оружие Техьел-батор. Потом и остальные.
Старый Эртай умер мгновенно. Нож прошел у него меж ребер, пониже левой
лопатки, рядом с хребтом, поразив утомленное долгими годами сердце вождя
хагийнов.