"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

раджи и потому свободно общалась с женщинами, занимающими более высокое
положение во дворце. Сидя в комнате у Иден на подушке с кисточками и
скрестив под собой стройные ноги, Аммита не спеша ела jellabies с медного
блюда, которое держала в руках. Она пребывала в полном отчаянии оттого, что
ее не пригласили танцевать для иноземных гостей. В свои шестнадцать лет
девушка была тонка, как тростинка, и прекрасна, как мечта. Ее положение во
дворце могло бы вызвать ревность многих, кто пользовался меньшим вниманием
раджи, не будь она по натуре добрейшим существом, сумевшим завоевать
всеобщую любовь и стать близким другом Иден.
- Через два дня они покинут дворец, а мы их так и не увидим, - горько
сокрушалась Аммита.
- Кроме того, который останется, - напомнила Иден. - Его назначат
kotwal, главой штата. Англичане называют его "резидентом".
- Подумаешь! - отозвалась Аммита и презрительно наморщила носик. - Мне
нет дела до того, хочет он стать главой штата вместо Малраджа или нет.
Говорят, он зануда и к тому же нездоров, а на хиндустани говорит просто
ужасно. Кому он нужен такой? - Она оперлась подбородком на руку и задумчиво
добавила: - Вот эскорт мне бы хотелось увидеть. Говорят, военные въезжали в
город в ярко-красных мундирах и сабли звенели у них на боку.
Хотя никто из женщин во дворце не видел этого, Малрадж накануне выслал
навстречу британской делегации процессию празднично убранных коней и слонов
под командованием главы своего совета - дивана Пратапа Рао, чтобы
сопроводить гостей во дворец. Толпы горожан собрались на улицах
поприветствовать англичан, а Иден с Аммитой спрятались за шторкой на самом
верхнем балконе Башни Ветров, чтобы посмотреть на процессию. К большому
разочарованию девушек, увидеть им удалось совсем немного. Городские дома
лепились друг к другу слишком плотно, закрывая обзор. Они поняли только по
крикам толпы, что процессия прошла мимо них внизу.
- Кто знает, возможно, тебя могут пригласить танцевать во время
tamarsha, - утешила Иден Аммиту, имея в виду праздник, который должен был
состояться следующим вечером. - Тогда уж ты их обязательно увидишь.
Аммита с сомнением посмотрела на нее:
- Малрадж стал совершенно невыносим с тех пор, как они приехали.
По-моему, он вообще не хочет показывать меня гостям. - Ее подведенные
сурьмой глаза смотрели на Иден с нескрываемым любопытством. - А ты? Ты вроде
бы и не хочешь увидеть их, а ведь они твоей крови.
Иден быстро наклонила голову над чашей, где она помешивала хну.
Душистый запах сандалового дерева наполнял комнату, становилось темно -
зажгли масляные лампы. Голова Иден была неприкрыта, и, если бы на ее лицо не
падала тень, Аммита увидела бы слабый румянец, выступивший у девушки на
щеках.
- У меня нет особого желания видеть их, - ответила Иден, пожав
плечами. - Они наверняка толстые и не умеют вести себя или молодые и
нетерпеливые, как все иноземцы.
- Что ж, возможно, ты права, - со смехом согласилась Аммита и потеряла
всякий интерес к теме. Она откинулась на подушке и жестом призвала одного из
слуг начать сложную работу по росписи ее ладоней и подошв хной.
Эта работа обычно занимала много времени, и Иден вдруг охватило
беспокойство. Она до конца так и не привыкла к размеренной, заполненной
ничегонеделанием жизни в женской половине дворца. Временами ее переполняло