"Эллен Таннер Марш. Великолепие шелка " - читать интересную книгу автора

- Я не должна убегать, - шептала она себе, но ее сознание рисовало ей
страшную картину: Фрэдди лежит лицом вниз на полу библиотеки, а из разбитой
головы течет кровь. Девушка прекрасно понимала, что, убежав, она проявила
непростительную слабость и что ее все равно поймают еще до того, как ей
удастся скрыться. Но мысль о возвращении назад, в дом, где она снова увидит
безжизненное тело кузена, приводила ее в ужас.
Сглотнув слюну, Чина пришпорила своего скакуна, и вскоре крыша дома с
бесчисленными островерхими башенками и дымовыми трубами скрылась за старыми
вязами. Девушка подняла хлыст и тяжело опустила его на спину коня.
Подстегнутый резким ударом, мерин рванул вперед с такой силой, что если
бы Чина переменила решение и захотела возвратиться в усадьбу, она уже не
смогла бы повернуть его. Мокрый ветер хлестал девушку по щекам, и к тому же
ее пробирала дрожь и от холода, и от некоего щемящего чувства, говорившего
ей, что пути назад нет. Она, не обманываясь на свой счет, сознавала, что не
обладает достаточным мужеством для того, чтобы предстать перед судом по
обвинению в убийстве Фрэдди.
С восточной стороны уже начинал розоветь небосвод, звезды тускнели, а
покрытые изморозью поля превращались в перламутровое море, но Чине было не
до этого; не замечала она и пролетавших мимо нее округлых кентских холмов и
окруженных спящими садиками, уютных деревенских домиков, крытых соломой.
Молясь Богу, она могла думать только о том, как бы побыстрее добраться до
Лондона и среди кораблей, стоящих на якоре в Темзе, найти какое-нибудь
судно, отплывающее на Восток.

Глава 2

Этан Бладуил, капитан и владелец бригантины "Звезда Коулуна",
приписанной к Портсмуту, открыл налитые кровью глаза и громко выругался, ибо
солнечные лучи, пробившись сквозь прикрытые деревянными ставнями окна в
кормовой стенке каюты, падали прямо на подушку и слепили глаза. Взглянув
помутненным взором на французские походные часы, тикавшие на туалетном
столике, он невольно сощурился, чтобы разглядеть их позолоченный циферблат.
Неужели половина девятого? Что за черт!..
Приподнявшись на локте и позабыв на время о пульсирующей боли в висках,
морской волк оглядел в недоумении свою каюту, всегда аккуратно прибранную, а
ныне превращенную в подобие свалки: такой в ней царил беспорядок. Снова
негромко выругавшись, он уже повнимательнее присмотрелся к окружавшей его
обстановке, и то, что увидел, не принесло ему радости. Одежда, хранимая
обычно в ящиках комода, разбросана по всему цветному персидскому ковру,
рукав одной из его прекрасных голландских рубашек залит вином из валявшейся
тут же бутылки, сам комод раскрыт, бритвенный прибор из него выброшен, а
дорогая рисовая бумага, которую он привез с собой из Японии, кучей лежит вся
измятая под письменным столом.
Этан Бладуил скривил свой чувственный рот. Боже святый, неужели он
вчера вечером так напился? До такой степени, что стал громить все вокруг,
словно взбесившийся буйвол? Бледно-голубые глаза капитана сузились, когда он
заметил на полу шкатулку из инкрустированного сандалового дерева, которой
надлежало находиться на самом дне его матросского сундучка. Крышка ее была
оторвана, лежавшие в ней гинеи таинственно исчезли.
Впрочем, так ли уж таинственно?