"Эллен Таннер Марш. Очарованный принц " - читать интересную книгу автора

Было совершенно темно когда карета наконец-таки остановилась у
крошечной гостиницы из побеленного камня, которая, казалось, стояла на краю
света.
С самого начала у Коннора был выбор. Они могли поехать по другой, более
накатанной и менее трудной дороге, но из-за боязни быть узнанным он
предпочел эту, пустынную и заброшенную. По той же самой причине они
останавливались в самых маленьких и неудобных гостиницах, где искали убежища
всякие сомнительные личности. Одно из таких пристанищ и было сейчас перед
ними.
- Уж не думаете ли вы, что я буду здесь ночевать? - брезгливо
поморщилась Джемма.
- Или здесь, или под открытым небом, - отрезал Коннор.
Не успела девушка выйти из кареты, как подол ее юбки захлестнуло
сильным порывом ветра. Морозный осенний воздух заставлял мечтать о тепле. В
окнах гостиницы было темно. Никто не вышел навстречу путникам помочь с
лошадьми и багажом. Никто не ответил на стук Коннора. Тогда он просто
посильнее толкнул дверь ногой, и они очутились внутри. Джемма закашлялась от
едкого дыма, заполнявшего комнату.
- Что они жгут, черт побери? - спросила она. Глаза ее сразу
заслезились.
- Торф, - ответил Коннор. - На многие мили вокруг нет никакого леса,
чтобы запастись дровами. Так что вам лучше начать привыкать к этому.
Джемма промокнула глаза носовым платком, чтобы получше оглядеться
вокруг. И тут же пожалела о содеянном - настолько все здесь было
отвратительным. Земляной пол, казалось, никогда не знал веника. Стены были
закопченными от сжигаемого торфа, а потолок настолько низким, что Коннору
пришлось наклонить голову, чтобы не стукнуться... Поднять глаза на хозяина
этого прелестного заведения Джемма так и не решилась.
- Что надо? - спросил их маленького роста человечек, у которого
отсутствовали почти все передние зубы. Он, очевидно, ужинал, - в его
спутанной бороде виднелись какие-то крошки и хлопья.
- Нужна комната, - отрезал Коннор и положил на стойку деньги.
- Этого мало, - проронил коротышка.
- Достаточно, - мрачно ответил Макджоувэн.
Минуту-другую они враждебно смотрели друг на друга. В наступившей
тишине Джемма услышала, как кто-то шепчется у них за спиной, но взглянуть
туда не осмелилась. Впервые она была благодарна Коннору за его устрашающую
внешность. Инстинктивно девушка придвинулась ближе к нему. Судя по всему,
хозяин гостиницы тоже решил, что с этим косматым гигантом шутки плохи. Он
положил монету в карман и жестом показал следовать за ним. Их комната
располагалась в конце темного длинного коридора. Никакого замка на двери и в
помине не было.
- Жратва нужна? - спросил хозяин.
- И поскорее, - ответил Коннор, извлекая из кармана еще одну монету.
Заодно он договорился и о ночлеге для конюхов. Когда же с этим было
покончено, Макджоувэн повернулся к девушке. Та стояла молча, ошарашенная
увиденным: грязный пол комнаты был покрыт старыми высохшими циновками,
которые, похоже, лежали здесь с сотворения мира. Всюду виднелись следы
пребывания здесь других постояльцев. Вместо кровати в углу был брошен тюфяк,
набитый соломой. Вода в умывальнике осталась от прежних жильцов, и Джемма