"Паола Маршалл. Эмма и граф " - читать интересную книгу автора

- Ах, а я решил, что вы старые друзья.
- Мистер Хастингс уже кажется старым другом, хотя леди Мельбурн
представила его мне только сегодня вечером. Он очень добр ко мне, не
танцует, хотя пришел танцевать, и развлекает меня, поскольку я имела
несчастье подвернуть ногу во время менуэта.
Если мистер Браммел и подумал, что доброта юного Доминика Хастингса не
такая уж большая заслуга, учитывая его бедность и поставленное на карту
огромное богатство наследницы Линкольна, он промолчал.
Они немного поболтали, и проницательный мистер Браммел скоро сказал
себе, что за непривлекательной внешностью мисс Линкольн скрывается
недюжинный ум. Его интуиция и жизненный опыт также подсказали ему, что у
мисс Линкольн, как думала и ее гувернантка, запоздалое развитие и вряд ли
она навсегда останется толстой и некрасивой. Он не сомневался, однако, что
претенденты на наследство, увивающиеся вокруг нее (один-два подходили к ней
и во время их разговора), думают не о ней или ее внешности, а исключительно
о ее деньгах. Оставалось только надеяться, что юный Хастингс будет добр к
ней, если ему повезет. Интуиция подсказывала мистеру Браммелу, что мисс
Линкольн очень легко обидеть.
Но мисс Линкольн не думала о том, что ее могут обидеть. Когда Доминик,
серьезный и заботливый, вернулся с лимонадом и бисквитами, Эмилия улыбнулась
ему самой ослепительной улыбкой, на мгновение преобразившей ее лицо. Однако
от волнения и застенчивости она так жадно набросилась на бисквиты, что
мистер Браммел подумал, не стоит ли посоветовать мисс Линкольн ограничить
себя в еде, но вовремя решил, что для подобного совета еще не слишком хорошо
с ней знаком.
В общем, этот вечер оказался самым счастливым для Эмилии с начала
сезона, о чем она и поведала мисс Дакр в экипаже по дороге домой, а затем
начала расписывать обаяние и доброту Доминика Хастингса. Мисс Дакр счастливо
поддакивала. Как удачно, что ее подопечная наконец встретила молодого
человека - красивого, милого и достаточно разумного, чтобы оценить
добродетели девочки, скрытые от других. Мисс Дакр и Эмилия оценили Доминика
по внешности, а внешность его была прекрасна.
Остаток сезона промчался как во сне. Эмилию везде видели с Домиником, и
она отказывала в среднем двум претендентам на свою руку в неделю. Однажды
отец послал за нею и ласково спросил:
- Моя дорогая, ты отклонила столько подходящих кандидатур, включая
герцога. Очевидно, ты надеешься на предложение молодого Хастингса?
Эмма покраснела и, заикаясь, сказала:
- Д-д-да, папа. Ты возражаешь?
- Вовсе нет, дорогая. Он такой же пустоголовый, как большинство молодых
людей, но я не считаю его порочным или злым. У него нет денег, но он очень
близок к титулу, и, если сделает тебе предложение, я не стану возражать. Тем
более, в отличие от всех других претендентов, он не намного старше тебя.
Пустоголовый! Ее Доминик - ибо именно так она начала думать о нем, -
как мог отец так отозваться о нем? Ее заикание исчезло, и она заговорила с
отцом ясно и отчетливо, как всегда разговаривала с мистером Браммелом, но
никогда - с Домиником Хастингсом.
- О, нет, папа, я не думаю, что он пустоголовый. Ты не прав.
Позже она уныло вспоминала, насколько верно оценила такого
легкомысленного на вид юношу. Да, он не был пустоголовым. Сопровождая