"Найо Марш. Увертюра к смерти" - читать интересную книгу автора

круглое кроткое лицо с невыразительными чертами и добрые близорукие глаза,
это было бы превосходным отражением его темперамента. Но природа наделила
его настолько величественной внешностью, что тем, кто видел его, казалось:
характер этого человека ничуть не уступает его облику. Он мог бы сделать
карьеру и стать важным церковным сановником, но он не страдал честолюбием,
был искренен и любил Пен Куко. Ему нравилось жить в доме, где жили все его
предки, заниматься делами прихода, принося в меру своих сил душевное
утешение своим прихожанам, и отражать атаки Идрис Кампанула и Элеоноры
Прентайс. Он прекрасно понимал, как глубоко возмущены эти две леди
присутствием миссис Росс. Это была одна из тех ситуаций, когда он
чувствовал себя так, будто удерживал большим пальцем пробку в бутылке,
наполненной шипучим имбирным напитком, готовым выплеснуться наружу. Он
сказал:
- Большое спасибо. Я не думаю, что мои обязанности председателя будут
очень тяжелы, так как мы собрались только для того, чтобы определить дату
и характер этого мероприятия, и когда все будет решено, мне останется
только передать бразды правления тем людям, которые примут в этом
непосредственное участие. Наверное, я должен пояснить, что мы имеем в
виду. Молодежное общество, которое провело такую замечательную работу в
Пен Куко и соседних приходах, очень нуждается в денежных средствах. Мисс
Прентайс, президент этого общества, и мисс Кампанула, его секретарь,
расскажут вам об этом подробнее. Но больше, чем что-либо другое, мы хотели
бы приобрести новый рояль. Тот инструмент, который мы имеем сейчас, был
подарен вашим отцом, не так ли, эсквайр?
- Да, - ответил Джоуслин. - Я прекрасно это помню. Мне в то время
было лет двенадцать. Тогда уже рояль был не новым. Могу себе представить,
во что он сейчас превратился.
- У нас был настройщик из Грейт-Чиппинга, - согласилась мисс
Кампанула. - и он сказал, что ничем не может помочь. Я виню во всем
скаутов. Когда старший сын Каинов сделался начальником отряда скаутов, они
стали вести себя все хуже и хуже. У этого молодого человека нет ни
малейшего понятия о дисциплине. В субботу я застала Джорджи Биггинса,
когда он топал ногами по клавишам и бил концом какого-то шеста по струнам
внутри инструмента. "Если бы я была начальником скаутов, - сказала я, - я
задала бы тебе такую порку, о которой ты помнил бы целый год". Он ответил
мне в грубых и нахальных выражениях. Я сказала старшему Каину, что если он
сам не может управлять мальчиками, то пусть передаст их тому, у кого это
лучше получится.
- Дорогая моя, да, - торопливо ответил ректор, - иногда они ведут
себя как юные варвары. Что ж, рояль, конечно, - это не единственная
собственность общества. Он был подарен приходу. Но я предложил, раз они
часто им пользуются, выделить некоторую сумму из той, что наберется в
результате этого мероприятия, в фонд покупки нового рояля, а не отдавать
все деньги в общий фонд общества. Я не знаю, что все вы об этом думаете.
- Сколько будет стоить новый рояль? - спросил доктор Темплетт.
- В Грейт-Чиппинге сейчас есть очень хороший инструмент, - сказал
ректор. - Он стоит пятьдесят долларов.
- Мы можем надеяться заработать такую сумму нашим представлением? -
спросила Дина.
- Послушайте, что я скажу, - произнес эсквайр. - Я покрою разницу.