"Алан Маршалл. Шепот на ветру (Сказочная повесть)" - читать интересную книгу автора

- О, то был настоящий ураган! - воскликнул Южный Ветер, потирая
руки от удовольствия при одном воспоминании. - Мик привязал повозку с
волами к красному эвкалипту, а я заставил ее трястись, как бумажный
листок. Уж если он говорит, что ты найдешь Прекрасную Принцессу,
значит, хоть одна Принцесса в Австралии да есть. Подожди здесь
немного, я мигом облечу Землю с севера на юг и с запада на восток и
скажу тебе, где я ее видел.
Он поднялся и завернулся в свой громадный белый плащ. Раздался
удар грома, пронесся мощный порыв ветра, и старик исчез. Ветви
деревьев, мимо которых он промчался, хлестали по воздуху, а упавшие с
них листья, покачиваясь, опускались на землю. Не успел Питер и глазом
моргнуть, как старик уже был в облаках и погнал их на Север, крутя и
вертя.
Вернулся он минут через двадцать. Сначала в воздухе раздался
легкий шелест, потом вихрем взметнулись сухие листья; и вот уже старик
опять сидит на своем бревне.
- Быстро же вы обернулись! - удивился Питер.
- Да неужели? Я летел со скоростью ветра. Я пронесся над пустынями
и долинами, где живут великаны, заглянул во все пещеры и каньоны,
обыскал пляжи, где растут пальмы, но мне так и не удалось найти
Прекрасную Принцессу. Потом я встретил своего брата, Северного Ветра,
и загнал дым от раздутых им лесных пожаров прямо ему в глаза. Затем я
вонзил в полыхающее пламя струи дождя, а самого братца отогнал в те
земли, где рождаются ветры. Но нигде я не увидел ни одной Прекрасной
Принцессы. Я сбросил колдунью с метлы, я заставил волосы в бороде
великана щелкать, как кнуты, а потом полетел в землю аборигенов. Я
осыпал брызгами водопада игравших на мелководье детишек, тронул за
плечо их отца, который собирался пронзить рыбу острогой, и спросил
его: "Где найти Прекрасную Принцессу, которую стережет Дракон?"
"Принцессы жили в золотой век моего народа, - ответил он мне, - но
потом все принцессы стали птицами, а драконы - ящерицами или змеями.
Во всей Австралии осталась только одна принцесса. Она живет в
заточении у своего жадного отца-короля, и ее стережет Буньип. Мне о
ней поведало Солнце. Каждый день оно золотит ее волосы, и они начинают
так ярко сиять, что в комнате тает темнота, а к окну подлетают птицы,
надеясь согреться в холодные зимние дни. Она самая прекрасная из
Прекрасных Принцесс со дня сотворения мира, и, когда она улыбается,
страх покидает Землю, и все звери оставляют свои убежища и выходят к
солнцу".
"Как же я ее прозевал, - не понимаю", - удивился я.
"Зато твои братья ее знают", - ответил рыбак.
"А сможет ли найти ее маленький мальчик на белой лошадке?" -
спросил я.
"Да, сможет. Но только если он храбрый и добрый. Ему придется
проехать по Долине Цепляющейся Травы к замку Великана, пересечь лес,
где живет Бледная Колдунья, миновать Пустыню Одиночества и идти все
вперед и вперед, пока не дойдет до Последнего Холма. Там растет
эвкалипт, такой старый, что помнит начало мира. Мальчик должен сесть
под него и сидеть до тех пор, пока луна не покажется из-за горизонта.
А когда она целиком усядется на кромке земли, на ее фоне возникнет