"Алан Маршалл. Из сборника "Расскажи про индюка, Джо" (рассказы)" - читать интересную книгу автора

люди прокладывали себе путь все дальше и дальше в горы, в его убежище. Одна
за другой гладкие молодые коровы, приносившие от него потомство, попадали в
загоны. В толчее и давке, задрав головы, натыкаясь на бегущих впереди,
опрометью мчались они куда-то, удирая от своры жестоких четвероногих
преследователей. Так, целым стадом, под крики гуртовщиков, бежали они по
прогону, который вел к погрузочному пункту и к грузовикам, пропахшим
городским дымом.
На ногах у старого бродяги все еще виднелись метки собачьих зубов.
Бугристый рубец от пастушьего бича пересекал его бок. Карсон рассказал мне,
что бык этот неистовыми ударами протаранил жердяную изгородь высотой в шесть
футов и обрел свободу - единственное, что ему было нужно.
Карсон предостерегал меня:
- Смотри, не подпускай его, он тебе стадо перепортит. А мой бык
чемпион...
Я привязал лошадь к стволу дерева, подкрался к реке, присел за бревном
и стал наблюдать. Старый боец съехал на прямых ногах по сыпучему откосу
берега, потом прошлепал по мелководью и, отфыркнувшись, пустился вплавь.
Мой чемпион ждал его. Он крепко упирался в землю передними ногами, а
задними переступал, поворачиваясь рогами к выбиравшемуся на берег врагу.
Старый вояка подался в сторону, чтобы подобраться к моему быку с
фланга. Тот сразу изменил позицию, готовясь встретить его рогами.
Оба быка низко пригнули головы. В нескольких ярдах от моего быка старый
бродяга остановился. Противники застыли на месте, их маленькие черные глазки
сверкали холодной расчетливой яростью.
Он же у меня чемпион, твердил я себе. Чего бояться... Карсон говорит,
что он чемпион... Но ведь если старик хоть раз пырнет его как следует, потом
за такого и двух шиллингов не дадут... Вставай, разгони их! Но погляди,
какие у старика рога! Что он сделает этакими завитушками?
И потом - на стороне моего чемпиона молодость...
Да, за него была молодость. Дерзкая, безудержная отвага молодости!
Внезапно пригнув голову, чемпион отпрянул вбок и ринулся на старого быка,
метя рогом ему в заплечье. Но старик мгновенно, с увертливостью динго,
отскочил, повернулся и отбил могучий удар головой.
Столкнувшись лбами, быки врывали копыта в землю, силясь потеснить один
другого. Их исполинские заплечья взбугрились набрякшими мышцами. Так они
кружили, сомкнув лбы, и каждый норовил изловчиться, чтобы первым отпрыгнуть
вбок и пырнуть противника рогом в плечо.
Я поднялся из своего укрытия, подошел поближе. Меня слегка трясло,
словно передо мной бились на поединке два моих друга. Я было крикнул на них,
но тут же тихонько забормотал себе под нос: "Карсон говорит" что он
чемпион... Карсон говорит, что он чемпион..."
- А ну, старый красавец! - выкрикнул я.
Старый бык с дикой злобой рванулся вперед. Под его натиском чемпион
отступал с яростным удивленным ревом.
Но вот он отпрыгнул в сторону, увернулся от удара в загривок и ринулся
на открытый бок старика. Глянцевый рог вонзился в тучное заплечье.
Чемпион мотал головой, вспарывая рогом мышцы, а потом, крутанув,
выдернул его рывком. На пятнистую шкуру старого бойца хлынула кровь. Рог
чемпиона стал алым. Струйки крови стекали с него на короткие завитки между
глаз.