"Джон Марко. Праведники Меча (Тираны и короли-3)" - читать интересную книгу автора

покойного героя, но он еще не проходил испытания боем. И столкновение сразу
с тремя нарскими кораблями сделало это испытание крайне несправедливым.
На топе Шайа замерла неподвижно. Рядом с громадинами дредноутов
"Огненный дракон" казался крошечным. Ни уйти, ни драться нет возможности -
и все потому, что она любовалась звездами в тот момент, когда ей положено
было наблюдать за горизонтом.

Лраго, капитан нарского фрегата "Зловещий", стоял на носу своего
идущего полным ходом корабля, прикидывая расстояние до противника. Лисская
шхуна была очень быстроходной, но поворот отнял у нее драгоценное время, а
потом ей еще пришлось ловить ветер и устанавливать паруса. Теперь лиссцы
уже шли полным ходом, пытаясь уйти от преследования. Однако "Зловещий" уже
выходил борт в борт со шхуной, уже брал ее в сектор обстрела. Еще несколько
градусов - и можно открывать огонь. На левом борту фрегата с артиллерийской
палубы начал подниматься дым - характерный признак того, что огнеметы
готовы к бою. Лраго нервно хрустел пальцами. Если стрелять под слишком
острым углом, зажигательная смесь может обрызгать борт его собственного
корабля.
- Тебе не уйти, - пробормотал Лраго, обращаясь к летящей вперед шхуне.
- Некуда тебе деваться.
Помощник доложил ему, что огнеметчики готовы. Осталось только подвести
корабль на расстояние выстрела.
- Предупредительный выстрел, лейтенант, - приказал Лраго. - Посмотрим,
насколько мы подошли.

* * *

Шайа выкрикивала предупреждение - и тут фрегат произвел выстрел. На
секунду ей показалось, будто взошло солнце.
Раздался оглушительный грохот - громче грома, а затем, почти
мгновенно, вспыхнул ослепительный оранжевый огонь. Шайа вскрикнула и
закрыла глаза руками. Тыльные стороны кистей обожгло жаром. Хотя фрегат еще
не подошел на выстрел, он дал залп из обоих огнеметов, послав струю пламени
в сторону шхуны. Огненный шар взорвался всего в нескольких ярдах от борта.
Шайю встряхнула взрывная волна. Внизу, на палубе, Ориэль и артиллеристы
оценивали расстояние до противника. Шхуна держалась по-прежнему вне
досягаемости орудий противника и, возможно, еще долго так могла бы
продержаться, но одна неудачная волна или заход ветра - и скорость упадет.
Рано или поздно им придется принять бой.
"И проиграть его", - с отчаянием подумала Шайа.
Ориэль отдал приказ сбросить скорость. Чтобы иметь шанс подбить
фрегат, его надо подпустить ближе. Шайа ловко, несмотря на качку,
спустилась по снастям с вороньего гнезда и бросилась к орудиям правого
борта, где пушки ждали команды. Шайа училась на артиллериста и сможет
заменить канонира в случае ранения. Ориэль нервно озирался по сторонам. Его
молодое лицо раскраснелось и блестело от пота. Глянув за корму, Шайа
увидела, что дредноуты медленно нагоняют. Фрегат уже поравнялся со шхуной.
Ориэль приказал открыть огонь. Шайа и весь экипаж закрыли уши, и все четыре
орудия дали залп, от которого качнулся корабль и, осветилось ночное небо.
Эхо залпа ударило в Шайю, она пошатнулась, но устояла на ногах и посмотрела