"Александр Марков. Апсу" - читать интересную книгу автора

пали... И всякий остров убежал, и гор не стало.
Апокалипсис, 16, 17-20

Глава 1
НЕОБЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ТРАКТИРЕ СТАРОГО БАЛГА

Теплым майским вечером по дороге из Элора в Тетагир ехал молодой человек
на серой лошади. На вид ему было лет двадцать. Темные глаза и волосы, нос с
горбинкой и небольшой рост сразу выдавали в нем уроженца здешних мест.
Низкое солнце било ему в глаза, он отводил взгляд; при этом лицо его
сохраняло добродушное, мечтательно-задумчивое выражение. Как и большинство
жителей Эн-Гел-а-Сина - "Страны у Лунной реки", - наш всадник любил
предаваться размышлениям о жизни, любви и красоте и тайно сочинял стихи.
Полное имя всадника было Шем-ха-Гил, но друзья звали его просто Гилом.
Сейчас он ехал домой и гнал перед собой толстую неповоротливую овцу. Овца
эта потерялась два дня назад, и Гил потратил немало времени на ее поиски.
Процессия двигалась медленно - овца явно не торопилась, то и дело
останавливалась отдохнуть или пощипать травки у обочины. Да и не в обычаях
Гила было спешить. Но вот овца, а вслед за ней и лошадь со всадником,
спустились в небольшую ложбинку. Солнце скрылось из виду, потянуло сыростью,
и Гил поплотнее закутался в тонкий серый плащ с застежкой в виде лунного
серпа.
- Слушай, подружка, давай-ка прибавим ходу, - обратился Гил к овце. -
Смотри, вечер уже, а мне еще надо заглянуть к старому Балгу. Ну, пошла,
пошла, - добавил он более строго, увидев, что овца не реагирует.
Они двинулись чуть быстрее. Теперь дорога шла вверх, взбираясь на
пригорок.
Трактир Балга находился как раз на вершине, в двух шагах от дороги. Вот
уже показалось невысокое строение с черепичной крышей и круглыми окнами. За
задней стеной рос могучий дуб, прикрывавший своими ветвями почти весь дом.
Этот дуб, казалось, вышел на своих старых корнях из темной стены леса,
тянувшегося к югу от дороги, и остановился в раздумье на вершине пригорка.
Место для трактира Балг выбрал удачно - отсюда была видна вся округа: от
невысоких гор Ио-Син на северо-востоке и леса на юге почти до самого Эллила
- большой реки на западе. Все это пространство было занято пастбищами и
виноградниками, рощами, холмами и овражками. Виднелись аккуратные домики из
желтых кирпичей - жилье местных хуторян, паслись кое-где овцы. Жители
хуторов, выпив в кабачке у Балга кружку-другую доброго пива, любили выйти на
крыльцо и, усевшись на ступеньках, любоваться окрестностями. Такое занятие
было для них неисчерпаемым источником радости и душевного равновесия.
Сегодня, однако, на широком крыльце не было ни души. Спешившись, Гил
обнаружил еще более невероятную вещь - стекло в одном из круглых окошек было
выбито, и трава внизу была усыпана осколками. Гил нетерпеливо взбежал по
ступенькам и вошел в дом. Внутри было темно - солнце зашло, а Балг еще не
зажигал свечей. Гил почувствовал знакомый с детства густой запах пива и
бараньего жаркого. Послышался скрип половиц и глухое ворчанье, затем в
дальнем углу осветился дверной проем, который тут же был заполнен массивной
фигурой трактирщика. Балг держал перед собой две горящие свечки - при этом
сам он был хорошо освещен, но ничего не видел.
- Ну и темнотища, гуллы бы меня забрали, - проворчал он.