"Джессика Марч. Наваждение [love]" - читать интересную книгу автора

- Доброе утро, мадам, - произнес швейцар, - соблаговолите следовать
за мной.
Пересекая огромный холл, она увидела портретную галерею Хайлендов,
уже умерших и еще живых, в созерцательных позах взиравших на нее. От их
взглядов у нее стеснило грудь и появилась легкость в голове,
предшествующая головокружению. Эти лица на портретах, самодовольные и
чопорные, казалось, говорили ей: "Ты никогда не принадлежала этому дому и
никогда не будешь одной из нас!"
Только не это! Она заставила себя оторвать взгляд от этих лиц.
Слишком далеко зашло дело, и ничто не может ее остановить. Сжав в кулаки
опущенные руки, она вошла вслед за швейцаром в просторную библиотеку.
Они сидели там на удобных, обтянутых шелковой парчой диванах в
окружении немыслимых предметов роскоши: стены украшали картины Ренуара и
Матисса, бесценная коллекция редких книг и старых раритетов, которые
только можно купить за деньги.
"Что за очаровательный семейный портрет!" - подумала Ники. Под
толстым слоем макияжа Пеппер старалась скрыть разрушительные следы
времени. У Бейба на лице застыло беспокойное выражение. На лице Дьюка -
необузданная ненависть. "Он похож на диких животных, которых сам привозит
из джунглей, - подумала Ники. - Только куда более опасное. Особенно если
ему что-то угрожает".
Бейб встал и вышел вперед, приветствуя ее. Не человек, а медведь -
ростом в шесть футов и три дюйма. В сорок пять у него сохранилось
мальчишеское выражение лица, вьющиеся белокурые волосы и ясные голубые
глаза. Было заметно, что ему не пришлось испытывать лишений, к тому же он
не затруднял себя и принятием важных решений вообще. Согласно традициям
южных штатов, которых все еще придерживались в семье Хайлендов, право
наследования принадлежало старшему сыну, и старший брат полностью
отстранил Бейба от активного участия в делах. Главным занятием Бейба были
гонки на мощных катерах, на конструирование и постройку которых он
потратил миллионы. Опасность этого вида спорта тоже не нашла отражения в
безмятежности черт его лица. Ники даже пришла мысль, что он просто не
дорожил жизнью, поэтому опасность и риск ровно ничего не значили для него.
- Доброе утро, Ники, - сказал Бейб, - давно с тобой не виделись...
- Да, давно. - Ее тон давал понять, что она не склонна к обязательным
любезностям.
Садись, Ники, по деловому приказала Пеппер Хайленд своим хриплым
прокуренным голосом. Она много лет курила сигареты "Пирамида" без фильтра,
которые выпускала фабрика "Хайленд Тобакко". В сорок семь у Пеппер была
гибкая спортивная фигура и узкая кошачья мордочка в обрамлении коротких
светлых волос. Сочетание строгой диеты и косметических ухищрений помогали
ей сохранить моложавый вид. И все же Ники заметила легкие морщины вокруг
глаз.
Не обращая внимания на величественный жест Пеппер, Ники присела на
краешек дивана, где уже сидел Бейб. Пусть подумают, что она готова слушать
и повиноваться.
- Хочешь кофе? - предложил Бейб к неудовольствию старшего брата, как
бы бросая ему вызов.
Ники не успела ответить и вообще раскрыть рот, как заговорил Дьюк
Хайленд.