"Джессика Мэннинг. Соперницы " - читать интересную книгу автора

вверх. Дверь распахнулась шире. В комнату вошел человек с коротким хлыстом
для верховой езды, тяжело ступая по полу. Единственным светом в комнате были
отблески луны из окна, единственным звуком - сиплое дыхание мужчины. Он
наткнулся в темноте на кухонный стол, и стол проехал по полу, пронзительно
скрипнув. Мужчина выругался.
Лилиан распахнула глаза. Ее взгляд инстинктивно скользнул по комнате,
упав на кроватку сына. Азби мирно спал, откинув одеяло и распластавшись по
матрацу.
Она откинула подушку и извлекла огромный мясницкий нож, лезвие которого
было обмотано старой тряпкой. Она села, быстро сняла тряпку с острого лезвия
и уставилась на дверь спальни. Лилиан всегда спала с ножом под подушкой: за
последние несколько лет в окрестностях Пристани Магнолий побывало множество
бандитов, убийц, беглых рабов и каторжников. Многих ограбили, кого-то
избили, а одна девочка была зверски изнасилована. Единственной мыслью Лилиан
было уберечь сына.
Сжимая оружие в руках, она открыла дверь и направилась к кухне, откуда
раздавался шум. Когда она подошла к кухне, то остановилась, прислушиваясь.
Сначала раздавалось дыхание вторгшегося в дом человека, но затем и его не
стало слышно. Она постояла еще немного, надеясь, что оно возобновится, но
звук не повторялся. Она уже решила было, что все это плод ее разыгравшегося
воображения. Молясь своим любимым богам Вуду и католическим святым, она
двинулась вдоль полок с припасами и наткнулась на открытую кухонную дверь.
Она постояла еще, прижавшись спиной к стене, напряженно вслушиваясь в
тишину. Затем, собрав всю смелость, она толкнула дверь ногой и вошла в
кухню.
-. Кто здесь? - спросила она громко, с поддельной бравадой.
Ответом ей была лишь оглушительная тишина. Запахи, царившие на кухне,
показались ей знакомыми. Но она была уверена, что еще пару часов назад этих
запахов здесь не было. Пахло креольской кухней, табаком, чем-то острым и...
Свист хлыста прорезал тишину. Резкая боль в запястье заставила Лилиан
выронить нож, и тот со звоном упал на пол. Темная фигура вышла из тени на
свет.
- Ты ведь не хотела меня убить, не так ли? - грубо спросил мужчина.
Лилиан смотрела в остекленевшие, немигающие глаза Филиппа. На его коже
выступил пот. Он был липкий, и от него дурно пахло.
- Ах, хозяин, - сказала она робко, - я не думала, что вы придете
сегодня.
Филипп приподнял подол ее ночнушки хлыстом.
- Но я здесь, не так ли?
Лилиан попятилась, пока не уперлась бедрами в тяжелый кухонный стол.
Филипп медленно подошел к ней, уперев хлыст ей в грудь.
- Ну когда ты уже устанешь от меня? - спросила она скорее себя, чем
Филиппа.
Филипп засмеялся, но в его смехе звучали лишь угроза и злоба. Он поднял
хлыстом ее подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза.
- На твоем месте я бы не торопил этот момент, потому что, когда я
устану от тебя, я тебя продам.
- Продашь... но как же Азби?
- Он сильный парень, из него получится хороший раб. Он останется на
плантациях.