"Элеонора Мандалян. Встреча на галактоиде (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

среди них и иностранцы.
"Чего это они?" - подумал Карен, но его внимание отвлекла ноющая боль
в пояснице и суставах. Он с удивлением заметил, как непослушны стали вдруг
ноги и как давит плечи толстое драповое пальто. В голове роились какие-то
формулы, вереницы цифр и уравнений, обрывки его недавнего выступления на
международном конгрессе. Он говорил коллегам что-то очень умное, обсуждал
выступления других докладчиков. Когда один из коллег в обращении назвал его
профессором, Карен испугался. Он поднес к близоруким глазам руку, но тут же
отдернул ее, спрятал в карман. "Что случилось с моими руками?" - подумал он
в недоумении: синие вздувшиеся вены под пергаментной морщинистой кожей,
утолщившиеся суставы...
Коллеги, роившиеся вокруг, бомбардировали его вопросами. Он что-то
отвечал им. И вдруг заметил у входа в сквер двух школьниц в вязаных
шапочках с большими помпонами и мягких сапожках. Девочки о чем-то
самозабвенно спорили. Карен, не удержавшись или забывшись, наклонился,
застонал от острой боли в пояснице, но все же подхватил пригоршню снега,
утрамбовал плотный снежок и, размахнувшись, запустил им в девчонок. Одна из
них, вскрикнув, выронила портфель, вертя разгневанно помпоном. Карен хрипло
захихикал, указывая на нее пальцем, и захлопал в ладоши. Коллеги и ученики
обомлело уставились на него, силясь сложить губы в улыбку. Спохватившись,
Карен умолк, смущенно и виновато почесывая маленькую седую бородку.
"Не хочу больше! - внутренне закричал он двойнику. - Забери меня!
Немедленно!"
Мама, перед тем как лечь спать, зашла к сыну проверить, не сбилось ли
одеяло, не раскрылся ли он. Нащупав в темноте плечо Карена, она склонилась
и поцеловала его... И тут же, дико вскрикнув, отпрянула - ее губы коснулись
жесткой колючей щетины. Вся дрожа, она бросилась к выключателю.
- Ну-у... ма-ма, - сонно пробормотал Карен, уже принявший свой прежний
вид, - выключи свет.
- Господи... что же это было? Кошмар какой-то. Видно, я
переутомилась. - Она выключила свет, постояла за дверью детской. Растерянно
пожала плечами и пошла спать.

* * *

На перемене Карен, как всегда, носился по коридору, валялся по полу,
борясь с товарищем, пачкая локти и коленки о натертый соляркой, едко
пахнущий пол. Девочки толпились у окон, шептались о чем-то своем, опасливо
поглядывая на их возню и в то же время делая вид, что мальчишки для них не
существуют.
- Эй вы там! Кончайте возиться! - тоном взрослой прикрикнула староста.
Оскорбленные надменным окриком, мальчики, вмиг забыв о собственных
распрях, напустились на старосту.
- Тебе-то какое дело?
- Командир тут нашелся.
- Да мы тебя...
Староста, которую звали Лилит, была маленькая, пухленькая, коротко
стриженная. Ее колючие умные глазки чернели на белом личике, будто угольки
на голове снеговика.
- Говорят вам, прекратите, а то классрука позову, - не уступала Лилит.