"Эрнст Малышев. Парижское чудовище" - читать интересную книгу автора

других особых происшествий не было.
- Вы-то хоть поможете мне?
- Ишь чего захотел. На мне до сих пор висит дело Биньома, а Проспер с
Полем ведут расследование убийства на набережной Пале, так что придется
тебе одному покопаться в канализационных трубах, - ответил за всех Эмиль.
Так инспектор Туан без особого энтузиазма приступил к расследованию. Он
опросил все технические службы. Поговорил с контролерами городской
канализации. Никто не мог толком что-либо сообщить.
Вначале пропал Лико. Пошел исправлять повреждение и не вернулся. Затем
Бишоф ушел по вызову и тоже исчез.
Оба были несемейными. Так что хватились их не сразу. Если бы пропали в
одном месте, то была бы хоть какая-нибудь зацепка. А то оба исчезли в
разных концах города.
Жак взял с собой контролера и, с тяжелым сердцем надев резиновый костюм и
маску, спустился в коллектор под улицей Нотр-Дам. Именно там в последний
раз видели Бишофа.
Контролер, подсвечивая фонарем, шел впереди, безошибочно ориентируясь в
хитросплетениях подземного лабиринта. Туан, чертыхаясь, плелся сзади.
Вонь была несусветная. Под ногами кишели полчища крыс, - того и гляди
вцепятся в резиновые сапоги. Никакая дератизация не могла очистить
канализацию от бесчисленного количества этих прожорливых грызунов.
"Куда он мог подеваться? - размышлял инспектор.- Не крысы же его сожрали.
Хотя немудрено. Нет, тут что-то не так. Во-первых, за последние полсотни
лет ничего похожего не было. Во-вторых, пропали оба почти, одновременно с
разрывом всего в один день. Так что вероятность, что их слопали крысы,
слишком незначительна".
Внезапно свет фонаря выхватил из темноты кучу отбросов в углу, на которой
валялся какой-то предмет. Жак приблизился и взял его в руки. Это была
маска!
Да, обыкновенная маска, в которой спускаются в канализацию. Круг света
забегал по стене. Вправо уходило от ветвление. Шедший впереди контролер
куда-то подевался. Но Жаку было не до него, он пошел по правой галерее,
тщательно осматривая стены и разрезая лучом фонаря темноту подземного
коридора.
Внезапно леденящий душу крик разорвал тишину, и сразу все стихло.
Жак выхватил пистолет и бросился на шум. Бежать было тяжело и скользко.
Грязная противная жижа хлюпала под ногами. Задыхаясь, он сорвал маску и
впервые по-настоящему вдохнул в себя адски вонючий воздух.
В этот момент из темноты послышалось чье-то сопение, тяжелый топот.
Жак посветил и... обомлел. Перед ним, выпучив слепые белые бельма глазных
впадин, широко разинув огромную, утыканную частоколом острых зубов пасть,
сидело безобразное чудище. Оно было настолько ужасно, что чудовища,
встречающиеся в фильмах небезызвестного Хичкока, казались по сравнению с
ним детской безобидной игрушкой.
От неожиданности Туан выронил пистолет. Хотел за ним нагнуться, но не
смог. Какая-то сила заставила его смотреть и смотреть на это безобразное
смердящее исчадие ада. Дрожащий в руке фонарь выхватывал из темноты
бородавки неровных наростов, окружающих безглазую отвратительную морду.
Видимо, привыкший к темноте монстр на какое-то мгновение оказался
ослепленным светом и поэтому не сделал попытку сразу сожрать Жака вместе с