"Владимир Малов. Форпост "Надежда" (сборник)" - читать интересную книгу автора

Тропинка снова сузилась. Теперь ее пересекали мощные узловатые корни
огромных сосен, подступивших к тропинке вплотную. Потом справа показался
громадных размеров муравейник и сразу после него - большая поляна, на краю
которой лежала ель, поваленная когда-то ураганом.
- Давай отдохнем немного, - предложила Нина и выбрала себе уютное
местечко среди ветвей поверженного гиганта. Андрей сел рядом.
- Помнишь, как мы впервые встретились? - тихо спросила Нина. - Ты тогда
показался мне совсем не таким, как сейчас.
- Каким же?
- Строгим, серьезным. - Нина засмеялась. - Капитан "Альбатроса", шутка
ли?!
- Теперь, когда мы с тобой встретились уже не в первый раз, - ответил
Андрей, - думаю, что уже не кажусь тебе строгим и серьезным. Хотя там, где
надо...
Солнце опустилось еще ниже. Белокурые волосы Нины стали теперь в его
лучах золотистыми, и на лицо упала тень, сделав его таинственным, как лица
на портретах мастеров Возрождения. Непонятным, непостижимым казалось то, что
этот вечер может когда-нибудь кончиться, непостижимым было то, что с этой
девушкой можно хоть на один миг расстаться, и еще никогда прежде Андрей не
испытывал такого чувства. Он ближе придвинулся к Нине, и от всего того, что
происходило в его душе, на мгновение прикрыл даже глаза, чувствуя на лице
тело уходящего солнца.
- Я скоро вернусь с Теллуса, - пробормотал он.
...Занятия, тренировки, лекции, консультации. Стремительные, короткие
дни, проходящие в треугольнике между космогостиницей в Городе, Управлением
космофлота с его тренировочным центром и тем дальним углом Порта, где стоял
"Альбатрос". На тридцать четвертый день подготовки, вернувшись вечером в
свой номер, Андрей понял, что ничего уж сверхсложного в будущей экспедиции
нет, и тогда он слегка растерялся: одна из основных заповедей астролетчика
гласила, что расслабляться, успокаиваться нельзя никогда, какой бы легкой не
казалась задача. Сейчас он ощущал какое-то странное благодушие; впрочем,
наверное, он просто устал, и, значит, надо было как следует отдохнуть. Он
нажал на столе кнопку и, когда на экране появилось лицо Нины, извинился -
встретиться с ней сегодня он не мог. Нина, как он уже знал, умела понимать
все.
А на тридцать пятый день стало ясно - сложностей с экспедицией вполне
хватает, и, значит, все встало на свои места. Вечером этого дня они с Ниной
предприняли путешествие в соседний город, на концерт заезжей знаменитости
скрипача Альтафини, а потом долго были в также знаменитом ботаническом саду
с прославленной коллекцией растений, собранных на самых разных планетах и
сумевших приспособиться к климату Земли.
Еще через два дня, во время очередной тренировки, в рубке управления
"Альбатроса" Женя Пономарев пережег блок К-201, и, чтобы не выходить из
графика, техники и инженеры восстанавливали его всю ночь. А наутро вдруг
нагрянул с инспекцией генеральный директор, и вот тогда выяснилось, что к
экспедиции еще ничего не готово - по мнению директора, тренировки шли
малоинтенсивно, и экипаж, увы, не понимал важности и трудности поставленной
задачи. Распекая всех пятерых, а заодно и ведущего очередное занятие
знаменитого астрофизика, специалиста по теории звезд, генеральный директор
по обыкновению улыбался, и лицо его было благодушным и добрым. Единственным,