"Владимир Малов. Форпост "Надежда" (сборник)" - читать интересную книгу автора

2

У входа в Управление космофлота бил фонтан; здесь же стояли несколько
разноцветных скамеек. Если отбросить пластиковый вход в здание, венчавший
разноцветные ступени, сложенные из лунного базальта, вдруг снова вошедшего в
архитектурную моду, фонтан и скамейки вокруг него могли показаться картинкой
из далекого прошлого. Но может быть, человеку именно это и надо: разумное
сочетание старого и нового, дерзкое устремление вперед и слегка элегическая
память о том, что было когда-то?..
Андрей подумал: в космос уходят сейчас корабли, устройство и внешний
вид которых двести лет назад нельзя было даже представить, а вот наземные
машины, например, те, что мчатся по шоссе, почти полностью, по крайней мере
внешне, сохранили тот вид, который был у них в конце XX, начале XXI века.
Таких примеров можно было привести множество - разумное, необходимое
человеку сочетание старого и нового...
Пластиковая папка была теперь пустой: когда Андрей уходил, секретарша
генерального директора, зачем-то взвесив отчет на ладони, убрала его в свой
стол. Андрей положил папку на скамейку и сел рядом, и стал наблюдать за
радужным мерцанием фонтанных струй.
Странно, к мысли о том, что он - начальник первой сверхсубсветовой,
Андрей привык почти сразу же, на это потребовалось ровным счетом минут
десять, не больше. Сначала была, конечно, растерянность от неожиданности,
потом - какое-то не очень ясное сомнение, сомнение, которое поднималось,
видимо, из каких-то самых потайных уголков души. Вот какое сомнение: почему,
собственно, именно он, а не, скажем, капитан Истомин, славящийся
целеустремленностью и рациональностью? Или... или?.. А потом было в один миг
промелькнувшее и очень четкое, как наяву, представление о том, как это
будет: момент старта, потом секундная темнота, потом несколько кратких
мгновений полета, и корабль сразу же, почти без всякого перехода,
оказывается в очень далеком, невообразимо далеком, чужом мире. Это
представление было дерзким, в тот момент Андрей понял, до чего же оно было
дерзким; и вот, как ни странно, именно от сознания дерзости все вдруг и
встало на свои места. Он, Андрей Ростов, - начальник первой
сверхсубсветовой. Ничего очень уж особенного в этом не было, кто-то должен
был стать начальником.
В фонтанных струях играла маленькая радуга. Очень ярко светило июльское
солнце, и воздух был горячим и влажным. Андрей вытянул ноги, устраиваясь на
скамейке поудобнее, и стал собирать в памяти все то, что знал прежде об
экспедиции, начальником которой стал так неожиданно для себя.
Оказалось вдруг, что знал он, в общем-то, не так уж много. Он прикрыл
глаза, потому что самый дерзкий солнечный луч вдруг ударил ему прямо в лицо,
и стал думать обо всем, что случилось, теперь уже не наспех, а рассудительно
и не спеша.
Отказаться он мог, это была правда. Однако никто никогда действительно
не нарушал неписаных законов космофлота, и уж тем более никто и никогда не
отказывался, когда его назначали начальником экспедиции, как бы сложна и
опасна ни была эта экспедиция. Это тоже была правда...
Без особой связи с настоящим он почему-то вспомнил свою первую
субсветовую экспедицию. Тогда старт был ночью, и темная громада