"Владимир Малов. Форпост "Надежда" (сборник)" - читать интересную книгу автора

выбрасывать белый флаг! Держались они, конечно, молодцами, но...
- Но глубина проникновения - ноль целых, ноль десятых, ноль сотых, ноль
тысячных, - сказал Донкин.
Горелка еще ближе подошла к шару и на несколько минут застыла в
неподвижности. Пламя по-прежнему разбивалось о поверхность шара, не оставляя
на ней даже микроскопической царапины. Тогда горелка снова стала медленно
перемещаться, словно нащупывая, где же все-таки у этого шара уязвимое место.
Похоже, что не было!
Проходили минуты, десятки минут, желтый шар поворачивался в разные
стороны, пламя не пропускало ни одного участка его поверхности; и теперь в
лаборатории снова воцарилась гнетущая, напряженная тишина. Донкин вдруг
почувствовал, что у него смертельно, невозможно устали ноги, - наверное,
никогда в жизни, так казалось в этот момент, - не испытывал он такой
усталости. Горелка теперь работала на последнем пределе мощности, но
температура шара не поднялась даже на тысячную долю градуса. И ни один из
квадратных миллиметров поверхности не уступил огненному ножу.
- Три против одного, - в гробовой тишине пробурчал американец.
- Ладно, - сказал Донкин. - Сделаем короткую остановку, если члены
Комиссии не против, и сменим положение исследуемого объекта.
Механическая рука с горелкой отодвинулась, пламя погасло. Теперь, через
несколько минут, предстояло сделать еще одну попытку и, вероятно, последнюю.
Сейчас руки-манипуляторы опустят шар на дно камеры и сменят свое
местоположение. Тогда пламя горелки пройдет по тем участкам поверхности,
которые до этого были закрыты железными "пальцами", и, может быть, именно
там и отыщется ахиллесова пята ярко-желтого шара... но скорее всего ее не
существует.
Шар, находящийся до этого в полной неподвижности, дрогнул и стал
опускаться вниз. Механические руки бережно опустили его на дно и разжались,
отойдя немного в стороны. Одна из рук поднялась повыше, другая опустилась.
Потом руки снова сжали шар, повернули на девяносто градусов вокруг оси и
опять разжались. Одна из рук сместилась вправо, другая влево; и они вновь
потянулись к шару, чтобы теперь захватить его окончательно и поднять наверх,
к горелке...
За всем тем, что произошло в следующий момент, никто не успел уследить:
все произошло мгновенно, в сотую долю секунды. На дне камеры только что
лежал шар, и тут же вместо него появились две половинки шара. Позже, когда
видеозапись повторяли с большим замедлением, можно было увидеть, как шар
некоторое время чуть покачивался на дне камеры, потом замер, а затем на его
поверхности, строго по "экватору", появилась ярко-красная нить. Тут же
верхняя половина поднялась в воздух, в воздухе отошла в сторону,
перевернулась и мягко легла рядом с нижним полушарием. Верхняя половина была
пуста, а нижняя заполнена желтого цвета деталями самых причудливых форм, в
которых на первый взгляд не было никакого порядка. Детали были кубовидными и
цилиндрическими, коническими и горообразными, детали были объемными и
плоскими; и, однако, во всем этом нелепом желтом нагромождении угадывался
все-таки некий центр, что-то самое главное, потому что одна из деталей -
узкая длинная пластинка - имела другой цвет, была ослепительно красной.
Но все подробности этого внезапного превращения были увидены уже позже,
позже появилась и все объясняющая версия - верная ли только? - для того,
чтобы открыть шар, необходимо было просто придать ему строго определенное