"Макнайт Малмер. Гроза " - читать интересную книгу автора

снова засветит солнце. Самое главное сейчас устроиться как можно поудобнее
и найти подходящую книгу. Спать ложиться не было смысла - заснуть все равно
не удастся. Она будет лежать с открытыми глазами и думать о том лице за
окном, и еще о шагах...
Надо только принести дров для камина. У входа в подвал она чуть
замешкалась. Свет, когда она повернула выключатель, показался ей слишком
блеклым, бетонные стены выглядели осклизлыми и отнюдь не приветливыми.
Лодыжки холодил промозглый сквозняк; брызги дождевой воды хлестали внутрь
помещения, потому что внешняя дверь в подвал была распахнула настежь.
Засов иногда соскакивал, она это знала. Если дверь как следует не
захлопнуть, ветер мог его разболтать.
И все же откинутая створка вновь всколыхнула ее панику, словно намекая
на нечто более одушевленное, зловещее, нежели бушующая гроза. Только спустя
несколько секунд ей удалось заставить себя спуститься на несколько ступеней
и потянуться в темноте к дверной ручке.
Лишь сейчас женщина почувствовала, что насквозь промокла. Бросив
взгляд назад, она не смогла разглядеть ничего, кроме окружавших дом черных,
обмякших под влагой ветвей клена. Ветер явно решил помочь ей, подтолкнув
дверь, а затем шумно хлопнув ею. Она энергично двинула засов и еще
несколько раз подергала, проверяя и убеждаясь в его надежности. Из глаз
едва не брызнули слезы облегчения - настолько приятно было осознавать свою
защищенность от возможного вторжения.
Она стояла, обтянутая промокшей, истекавшей водой одеждой, когда ее
внезапно пронзила еще более леденящая мысль: а что, если просто
предположить, что лицо за окном было настоящим?! Вдруг этому человеку
удалось найти убежище, а им на протяжении четверти мили в округе мог
оказаться только этот подвал?
Она едва не взлетела обратно по лестнице, но тут же заставила взять
себя в руки. Нельзя так распускаться! И раньше, случалось, бывали грозы, но
даже если сейчас она одна, это не значит, что нужно придавать значение
всяким дурацким фантазиям. И все же ей не удалось окончательно сбросить с
себя оковы этого беспричинного страха, хотя она и смогла частично
освободиться от него. Снова до нее донесся звук крадущегося снаружи
пришельца. Конечно, она знала, что все это лишь воображение, однако оно
оставалось страшным - хруст шагов по гравию дорожки, медленных, навязчивых,
тяжелых, словно поступь часового.
А всего-то ей надо было набрать охапку дров; после этого у нее будет
огонь, свет, тепло и комфорт, и она забудет про все эти ужасы.
В подвале стоял запах пыли и застарелой влаги. Лучи света путались в
скопищах паутины, хотя источником его была лишь одна-единственная лампочка
в углу помещения.
По стене стекал одинокий ручеек, успевший, однако, образовать на полу
внушительных размеров лужицу.
Поленница дров находилась в противоположном от света углу. Она
остановилась и огляделась вокруг. Разве мог здесь кто-то находиться? Сплошь
открытое пространство, а подпирающие снизу балки слишком тонки, чтобы за
ними мог кто-то спрятаться.
Резко щелкнул отключившийся керосиновый обогреватель. До нее только
сейчас дошло, что его медленное урчание было каким-то человечным, даже
сочувствующим; теперь же вокруг не оставалось ничего, кроме опутывающих