"Семен Малков. Золотая клетка ("Две судьбы" #4)" - читать интересную книгу автора

них сразу возьму сводку происшествий и по телефону свяжусь с поселком, -
предложил он. - Если порядок - звоню Свете, а что не так - сначала тебе. Еще
указания?
- Все правильно! На месте сам сообразишь, что предпринять. Если не по
силам окажется - немедленно дай знать. Все брошу и прилечу. - Встал с
кресла, тепло взглянул на друга, крепко пожал ему руку, пожелал удачного
полета.
Сальников окинул его вмиг постаревшее, осунувшееся лицо сочувственным
взглядом и счел своим долгом немного подбодрить:
- Держись крепче, Миша! Не верю я в худое! Ты уже хлебнул в жизни
горюшка сполна, и Света тоже. Есть Бог на небе!
Не теряя времени Сальников взял служебную машину, заехал домой за
дорожным чемоданчиком (всегда наготове) и отправился прямо в аэропорт,
менять билет на ближайший рейс. Через несколько часов мощный авиалайнер уже
уносил его в столицу Алтайского края.

***

Стоянку, где они с Фомичом оставляли лошадь, Петр нашел без труда.
Сбросив тяжелые пояса, умылся в ручейке; набрал воды, развел костерок и
прилег отдохнуть. Голод мучил, но собирать грибы или ягоды не хотелось -
слишком устал.
До чего же жаль пистолета! Угораздило сунуть его в рюкзак...
Патроны лежали в кармане, а пистолет улетел вместе с рюкзаком в
пропасть. Об этой потере не давал забыть не только голод, - всякое зверье
выскакивало буквально из-под ног Отдохнув минут сорок, все же поднялся и
побродил вокруг, собирая прямо в рот ягоды, и высматривая обратную дорогу к
лагерю.
В ясный день это, наверно, удалось бы - можно сориентироваться по
солнцу. Однако оно скрыто за плотными облаками, и Петр не находил той
просеки, что сделали они, когда шли сюда от лагеря. Сильная буря и здесь
навалила так много деревьев, что ошибиться легко. Как ни старался, не
обнаружил четкой линии среди хаотического нагромождения бурелома.
Не оставалось ничего другого, как определить направление, ориентируясь
по коре деревьев, - расположение мха примерно указывало на стороны света.
Сидеть и ждать улучшения погоды не позволял голод; не слишком уверенно
выбрав маршрут, он нагрузился золотом и, тяжело вздохнув, двинулся в путь,
мысленно себя подбадривая: как только выглянет солнышко, он уточнит
направление. Слава богу, хоть часы ходят!
Идти было неимоверно тяжело, - вскоре Петр выбился из сил. Топор пропал
вместе с рюкзаком, расчищать дорогу нечем. Есть только охотничий нож, а им
даже толстый сук не срубишь... Приходилось перелезать через упавшие деревья,
что и налегке непросто, а с тяжелой нагрузкой и вовсе. Давал себя знать и
голод.
Чувствуя, что слабеет, Петр через каждые полчаса делал привалы, чтобы
как-то восстановить силы. Один раз у него даже хватило духу собрать грибов и
сварить нечто вроде похлебки. Но дальше дорога превратилась в подлинную
каторгу, и сил для таких вылазок уже не оставалось.
Надрываясь под тяжестью поясов с золотой добычей, он все чаще
задумывался: стоит ли она того, чтобы гробить здоровье и рисковать жизнью?