"Тахир Малик. Святая ночь" - читать интересную книгу автора

радость. А если к тому же с твоим полетом связаны надежды миллионов -
тогда неудача миссии причиняет подлинные страдания.
Когда Ниг взял обратный курс на свою родную планету Унет, он чувствовал
себя именно таким горе-путешественником. Внезапная, необъяснимая смерть
Кива спутала все их планы. Пришлось свернуть программу исследований и
ограничиться лишь осмотром маленького участка планеты. Поместив тело Кива
в вакуумную камеру, Ниг уже не отваживался отходить далеко от корабля.
Взяв образцы минералов, пробы грунта на разных глубинах, он выбрал из
множества изваяний два и поместил их в контейнер с прочими находками. Даже
это было нарушением инструкции, обязывавшей прекратить экспедицию в случае
смерти одного из членов экипажа. Но нельзя же было вернуться с пустыми
руками.
Пока звездолет набирал ускорение, Ниг следил за работой систем
жизнеобеспечения. Когда датчики возвестили о том, что достигнута
крейсерская скорость, космонавт проверил работу роботонавигаторов и вошел
в камеру сна.
Пробудился Ниг от какого-то толчка. Когда он освободился от ремней и
поднялся с ложа, то едва мог двигать руками и ногами - они словно налились
свинцом, все тело ломило. Ниг прислонился к стене, обхватив ладонями
голову. Вдруг быстро открылась дверь и показалось чье-то лицо. Ниг не
успел рассмотреть его, потому что дверь бесшумно закрылась с такой же
быстротой. Ниг бросился в ярко освещенный коридор. Никого. Он направился к
вакуумной камере. Заглянул внутрь через перископ: труп был на месте. В тот
же миг за спиной космонавта послышались вкрадчивые шаги. Кто-то
проскользнул в кабину управления. Противный зуд пробежал по телу, кожа
покрылась фиолетовыми пятнами. "Волнуюсь", - мелькнуло в сознании Нига. Он
снял с предохранителя аннигилятор и направился в кабину. Но здесь тоже
никого не было. Космонавт обессиленно повалился на сиденье пилота. С
минуту прислушивался к гудению приборов. И снова окаменел от страха -
кто-то сзади положил руку ему на плечо, прошелестело чужое дыхание. Ниг
резко обернулся, выставив вперед аннигилятор. И снова никого не увидел. Он
сходил еще раз к вакуумной камере, убедился, что труп Кива на месте,
осмотрел все закоулки корабля и вернулся в кабину.
"Что это? Галлюцинации? Нервы сдали, не могу взять себя в руки? Опять
кто-то ходит. Шаги. Несуществующего. Почему я боюсь? Разве Несуществующий
страшен? Ведь он есть только в моем воображении?.. Но откуда он взялся?
Почему я позволил ему занять место в моем сознании? Еще не пройдена и
половина пути. Я одинок на корабле. Только я один. Больше никого нет. И
шагов нет. Я один. Я один..."
Ниг подключился к аппарату психотерапии. Когда нервы несколько
успокоились, вновь вошел в камеру сна. Он снова проснулся от непонятной
тяжести. Все тело ломило. С трудом поднялся, прошел в кабину управления.
Ровное гудение приборов. Никого. Ниг опустился в кресло и впал в забытье.
Ему привиделся Фид. Серьезный взгляд, редкая растительность на лбу,
толстые фиолетовые губы скорбно выпячены. И голос - грубый, скрипучий.
- Мы проиграли, Ниг. И приговор должны вынести сами.
- Приговор? Зачем?
- Новые порядки требуют от нас безошибочной работы.
- Такие порядки могут установить только невежды.
- Воля ученых часто находилась в руках невежд.