"Луиджи Малерба. Змея (Роман)" - читать интересную книгу автора

недоуменно. Поздравляю, говорил я ироническим тоном. А если меня спрашивали
о цене, я отвечал: полкило миллионов. И клиент начинал сердиться. Иногда,
правда, попадались очень уж терпеливые, они слушали меня, улыбались и
уходили, поблагодарив. Неизвестно за что. Но чаще клиенты уходили
разъяренные, поклявшись, что ноги их больше не будет в моем магазине.
Некоторые громко хлопали дверью. Что за хам, говорили они; что за идиот! А я
помалкивал. Больше они не приходили. Мне же только этого и надо было.
Я заработал порядочно денег (миллионы наличными) благодаря тому, что
сумел использовать миссионерские организации. Я ходил туда и копался в
картонных коробках, набитых китайскими и африканскими марками, покупал их
пригоршнями, на вес, за сотни лир, а перепродавал школьникам за тысячи с
помощью служителей, получавших от меня свою долю. Сбывал я марки и в другие
магазины, так как миссионерские каналы оказались неиссякаемыми. Хороший был
у них товар, даже отличный. Миссионеры поддерживают связи со всеми странами
мира, особенно с Китаем и Африкой. Ну и с Индией, Австралией, Южной Америкой
- в зависимости от того, что это за миссионеры и из какой они миссии. Я
приходил в одну большую миссионерскую организацию, которая находится за
церковью Сан-Джованни ин Латерано, и говорил их руководителю: пусть вам
присылают марки, я буду у вас их скупать, а вырученные деньги вы можете
пустить на благотворительные цели или на что другое. Вот так, благодаря этим
махинациям с миссионерами и миссиями, я сделался чуть ли не самым крупным
торговцем марками в столице.
Марки заполнили все мои дни, всю мою жизнь, но какое значение они имели
для меня лично? Почти у всех вещей есть еще какое-нибудь другое значение,
взять хотя бы те же миссии и миссионеров. Но марки? О деньгах в данном
случае речи нет. Маленькие бумажные прямоугольнички бывают не только
некрасивыми на вид, но иногда даже безобразными. Грубые цвета, классический
рисунок. Цена их возрастает благодаря какому-нибудь дефекту, говорил я себе,
опечатке например. Представление о ценности в нашем деле нередко
определяется отрицательным качеством. Я начал ненавидеть и филателистов, и
коллекционеров вообще, и даже само понятие - коллекционирование. Можно ли
было с такими настроениями рассчитывать на успешную торговлю? Я запустил
свой бизнес, продавал марки случайным покупателям, сам не проявлял никакой
инициативы, миссионеры искали со мной встреч, а я не поддавался, решил
продолжать торговлю пока не распродам все, а потом сменить работу. Иногда, я
уже говорил об этом, моим клиентам доставались от меня и насмешки, и
грубости.
Средства у меня имелись, я мог смотреть в будущее спокойно, но голова
была занята совсем не будущим. Не исключено, что в конвертах из вощеной
бумаги была даже какая-нибудь совсем редкая марка, но думать об этом не
хотелось. С марками - все, говорил я себе. Я стал часто опускать жалюзи и
бродить по городу в надежде открыть для себя что-то новое, но что именно,
мне пока было неясно. Потом я увлекся пением, встретил Мириам. И едва не
сорвался в полет с холма Джаниколо - совсем как однажды в спортзале Фурио
Стеллы. В таком вот настроении я совершал долгие пешие прогулки по
набережной Тибра, время от времени перегибался через парапет, смотрел на
бегущую внизу воду, снова принимался ходить, потом опять смотрел вниз. Птицы
пролетали у меня над головой. И самолеты тоже. Не моя ли профессия прижимает
меня к земле? И все эти марки! Ну может ли летать торговец марками? Вот в
чем вопрос. Может он оторваться от земли и парить в воздухе? Может торговец