"Дж.Т.Макинтош. Время перемен" - читать интересную книгу автора

готов принять платья без верха.
Дело было даже не в этом - если бы даже девушка просто прогуливалась по
улице, обнаженная по пояс, я бы конечно поглазел на нее, но уж вряд ли бы
подавился. Все дело было в том, что верх ее платья исчез у меня на глазах,
как при комбинированных съемках в кино.
- Вот оно есть, а вот его нет, - заявил Сейелл, надеясь вызвать новый
взрыв смеха.
Хотя мне и самому пришли в голову практически те же слова, я не стал
больше их слушать и быстро разогнал по рабочим местам, оставив только Томми.
- Я ее и в самом деле видел, мистер Матерс, - настаивал на своем Томми.
- Конечно видел, Томми.
Я направился в свой кабинет, закрыл за собой дверь, немного подумал, а
потом, пожав плечами, принялся за работу.


* * *

Отделение Пожарного и Общего Страхования в Шатли было, в своем роде,
заведением уникальным. Шатли, находящийся в географическом центре Англии,
был довольно таки древним городом с устоявшимися традициями - удивительным
же было то, что наша Компания была единственной во всем городе. Остальные
всерьез никто не принимал.
И случилось так только благодаря хитрости и коварству некого Амоса
Харди, старого мошенника, который умер в 1913 году в возрасте 108 лет.
Будучи еще совсем молодым человеком, он основал свою страховую компанию -
тогда у него не было ни капитала, ни связей, и, как говорят, в те годы
страховой бизнес куда более опасным делом, чем сейчас. После 1909 года
каждая компания, занимающаяся страхованием от пожаров, должна была сделать
взнос в банк в размере не ниже 20 000 фунтов - к этому времени старый пират
уже диктовал городу свои законы - сам он при этом исполнял их ровно
настолько, насколько это ему было в данный момент удобно.
Старина Амос так крепко взял дело в свои руки, что к тому времени,
когда он умер, никто на долгие мили вокруг даже не знал, что существуют и
другие страховые компании.
Конечно, со временем, его компанию поглотила большая национальная
корпорация, но Амос сделал свое дело так здорово, что всякий страховой
агент, представляющий другие компании в Шатли, попусту тратил время и силы,
пытаясь заполучить здесь клиента.
Вот почему в этом провинциальном сонном городке, в котором осталось
гораздо больше от доброй старой Англии, чем в большинстве других - у нас до
сих пор сохранилась колонка для воды, окруженная деревянными домиками, в
которых вполне могла бы останавливаться королева Елизавета, правда этого так
и не произошло - страховая контора была размером с хорошую фабрику.
Одна из работающих у меня девушек должна была сходить в банк, и я
передал ей записочку для Джила Карсвелла, который работал в местном
отделении банка Мидленд. В записочке я только написал, что мистер Муллинер
приедет в Шатли на следующий день.
Как только девушка вышла из комнаты, зазвонил телефон. Когда звонил
этот телефон, только я мог поднимать трубку.
- Это Шейла, - раздался в трубке резкий голос.