"Дж.Т.Макинтош. Страховой агент" - читать интересную книгу автора

Расплатившись по счету, я перешел через дорогу и вернулся в свой
офис, где увидел целую толпу, окружившую Томми Хардкаетла. Тот отчаянно
пытался им что-то объяснить, но у него ничего не получалось.
- По какому поводу шум? - холодно осведомился я.
Никто не подумал сдвинуться с места.
- Но мистер Матерс, - отреагировала одна Вильма Шелли, - он говорит,
что видел...
- Я действительно ее видел, - нетерпеливо перебил ее Томми. - Точно
так же, как сейчас вижу вас, мистер Матерс. Она прошла по улице, мимо
входной двери. Не больше чем в шести футах от меня. И у нее был розовый
костюм на...
- Да, у нее через плечо был перекинут розовый костюм, - вмешался
Сейелл. - Она шла по улице совершенно голая, перекинув костюм через плечо.
- Ну, почти так, - с облегчением вздохнул Томми, довольный тем, что
его, наконец, хоть отчасти поняли.
Высокий, худой парень из бухгалтеров, который всегда старался довести
счет до сотых долей пенни, сказал:
- На ней было прозрачное платье, Томми? Может быть, что-нибудь
кружевное?
- Нет, это был обычный розовый костюм, но временами он исчезал. Я
имею в... - Он запнулся, а вся компания начала хихикать и перемигиваться.
Я тоже видел эту девушку. И мне показалось на один короткий миг,
когда она повернулась и посмотрела через улицу, что, помимо розовой юбки,
на ней ничего нет. Это произвело на меня такое впечатление, что я чуть не
подавился бифштексом.
Этим жарким летом я всякое повидал. Даже у нас в Шатли понятие
допустимых границ приличия заметно сдвинулось, и я бы глазом не моргнул,
если бы на девушке оказалось бикини. Даже полицейским разрешалось ходить в
шортах, а иногда этим и исчерпывалась их форма.
Сняла девушка блузку - ну и Бог с ней, хотя я, конечно, не стал бы
стыдливо отводить взгляд. Но весь фокус заключался в том, что верх ее
платья исчез у меня на глазах, как при комбинированных съемках в кино.
- Вот он есть, а вот его нет, - жестикулировал Сейелл, надеясь
вызвать новый взрыв смеха.
- Я ее и в самом деле видел, мистер Матерс, - настаивал на своем
Томми.
- Конечно, видел, Томми.
Я направился в свой кабинет, закрыл за собой дверь, немного подумал,
а потом, пожав плечами, принялся за работу.
Отделение Пожарного и Общего Страхования в Шатли являлось заведением
в своем роде уникальным. И не потому, что в консервативном Шатли больше не
было страховых обществ - они существовали, и во множестве. Удивительным
было то, что их всерьез никто не принимал.
Получилось это исключительно благодаря хитрости и коварству некоего
Амоса Харди, старого мошенника, который умер в 1913 году в возрасте 108
лет. Будучи еще совсем молодым человеком, он основал свою страховую
компанию - тогда у него не было ни капитала, ни связей, и, как говорят, в
те годы страховой бизнес считался куда более рискованным делом, чем сейчас.
Зато к концу жизни старый пират диктовал городу свои законы - сам он при
этом исполнял их ровно настолько, насколько считал это для себя удобным.