"Дж.Макинтош. Бегство от бессмертия ("Знание - сила", 1982, NN 7-8)" - читать интересную книгу автора

"Кто знает, может быть, человечество наконец достигло зрелости?"
Через шестьдесят лет после смерти Бородина его музыка в новой обработке
вызвала настоящий бум среди белокурых, черноволосых и рыжеголовых молодых
людей, облаченных в прозрачные брюки и увешанных побрякушками. Через два
столетия после смерти композитора бум, вызванный исполнением его симфонии
в первоначальной форме, затмил все доныне известное. Было над чем
призадуматься.
Увидев Сьюзан, входящую в здание. Старина Бенни притронулся к фуражке.
Он был даже старше, чем она, а вот насколько - никто не знал.
- Вас ждут в седьмой студии, - пробормотал он, беспричинно покачивая
головой, и подал ей руку. Сьюзан благодарно приняла ее.
Восемь месяцев назад она неудачно упала и с тех пор ни на миг не
чувствовала себя полностью здоровой.
Именно поэтому Сьюзан так ценила несколько неуклюжую, но сердечную
услужливость Бенни. Сегодня она видела его в последний раз. Она вдруг
остановилась и подумала, что надо бы сказать ему несколько слов
благодарности.
- Бенни, - сказала она, - я всего лишь вздорная, высохшая старуха.
Почему ты всегда так добр ко мне?
Этот неожиданный вопрос совершенно смутил Бенни. Его глуповатое, но
приветливое лицо отражало замешательство и недоумение. Он чувствовал:
что-то следует сказать, но никак не мог сообразить, что именно.
- Дорогой Бенни, - произнесла Сьюзан с несвойственной ей мягкостью, - я
просто хотела сказать, что ценю твою доброту.
- Доброту? - переспросил Бенни все еще в замешательстве.
- Ну да. Сколько раз, например, ты искал для меня машину, заставлял
пилотов подавать вертолеты прямо ко входу. Помнишь, мне как-то стало
плохо, а ты нашел комнату, где я могла отдохнуть. В другой раз ты подрезал
мою трость, стоило мне заикнуться, что она слишком длинна. Когда репетиции
затягивались, ты приносил мне сандвичи.
- Это моя работа, мисс, - растерянно произнес Бенни. - Я привратник,
служитель. Большую часть дня мне просто нечего делать. Поэтому я...
- Поэтому ты помогаешь всем, кто нуждается в помощи. Знаю. Все эти годы
я принимала твои услуги как должное. И только сегодня, Бенни, я поняла,
как много ты для меня сделал, пусть по мелочам.
Она умолкла. Говорить это именно сегодня человеку, которому не узнать
перерождения, было все равно, что сообщать голодному о банкете, на который
ты собираешься сразу после сытного обеда. Но она не могла исчезнуть, не
попрощавшись, не сказав ни слова. К тому же Бенни, косноязычный, старый,
не слишком сообразительный Бенни нравился ей.
- Сегодня я в последний раз здесь, - произнесла она тихо. - Сейчас у
меня последняя запись, а затем я отправляюсь на перерождение.
Ее удивил внезапно блеснувший в тусклых глазах Бенни огонек. Но он
сказал только:
- Да, мисс Сонненберг.
- Однажды я оскорбила тебя, предложив чаевые. И не собираюсь повторять
эту ошибку. Я знаю, ты оказываешь свои услуги бескорыстно. Ты когда-нибудь
слышал о гонораре?
- Гонорарии?
- Если человек делает что-нибудь сверх своих обязанностей, сверх нормы,