"Дж.Макинтош. Бегство от бессмертия ("Знание - сила", 1982, NN 7-8)" - читать интересную книгу автора

За дверью камеры прозвучал голос тюремного надзирателя:
- К вам мисс Хеберт, Райс.
Бенни взял ее за руку и улыбнулся. Внезапная перемена в его поведении
поразила Кенселя.
- Три четверти прессы на нашей стороне, - возбужденно говорила Марита.
- Они считают, что раз тебе больше ста, то опасности для общества ты уже
не представляешь. О том, чтобы ты мог совершить еще какое-либо
преступление за последние двадцать лет, и речи быть не может. Но они
говорят, Бенни, о, я до сих пор не могу в это поверить... Я не верю, что
ты убил. Ты не мог.
- Но я действительно убил, - мягко произнес Бенни. - Марита, я очень
рад, что ты здесь. Скажи, Марита, ведь твои желания совпадают с моими?
- Да.
- Я хочу умереть.
- Нет! - прошептала Марита, а Кенсель с изумлением воззрился на эту
старую лисицу, так быстро менявшую окраску своей шкуры. С Маритой Бенни
был сама нежность.
- Не говори так, - шептала Марита уже более настойчиво. - Ты не можешь,
не должен умереть. Ведь ты любишь жизнь, ты все еще любишь жизнь.
- О да, - ответил Бенни, - но только если мне позволят прожить ее
по-своему, на свободе. Раз полиция занялась расследованием жизни Бенни
Райса - мне конец. Они проследят мою жизнь шаг за шагом, до того момента,
как я начал работать консьержем у Коулмена, и неизбежно снова займутся
делом о его самоубийстве. Содержание последних писем и телефонных
разговоров Коулмена доказывает, что он собирался покончить с собой. Я в
свое время смог направить расследование в выгодную мне сторону. Но что
делать теперь, когда полиция располагает средствами вернуться к месту
преступления и восстановить всю картину происшествия даже через двадцать
лет?
- Далеко не всю картину, а только ее часть, - сказал Кенсель.
Он произнес это так многозначительно, что Марита взглянула на него с
изумлением, а Бенни - с внезапной опаской.
- Я все время понимал, что вы ведете себя как первостатейный обманщик,
но мне следовало догадаться раньше. Вы - Коулмен.
Бенни предвидел этот выпад.
- Да. Теперь вы понимаете, почему я хочу умереть? Я действительно
Коулмен. Великий человек, как вы сказали. Но убийство - все равно
убийство, и неважно, кто кого убивает - старый, никому не нужный кретин
Райс Коулмена или Коулмен - этого старого кретина. Это все равно
преступление, все равно убийство. Двадцать лет я прожил под маской Бенни
Райса и отдал бы все, чтобы прожить еще столько же. И если уж мне суждено
умереть или, что еще хуже, сесть в тюрьму, я предпочел бы остаться тем же
Бенни Райсом.
Марита нахмурилась.
- Мне безразлично твое настоящее имя.
- Я знаю, Марита. Но мне-то не безразлично. Кенсель, вы сможете
добиться для меня смертного приговора?
- Я хотел бы добиться для вас перерождения, - тихо ответил Кенсель.
Марита резко вскочила.
Бенни рассмеялся.