"Фиона Макинтош. Дар Миррен" - читать интересную книгу автора

порвана во многих местах. Она слышала, как рыдает мать в опустевшем доме, и
видела лежащее на пороге бездыханное тело отца, вокруг которого бегал,
жалобно скуля, щенок. Его недавно подарила Миррен мать.
Вырваться из рук Охотников за ведьмами было невозможно. Миррен
понимала, что жить ей осталось недолго и что не сегодня-завтра ее убьют.
Когда ее стали привязывать на длинной веревке к одной из лошадей, Миррен
собрала в кулак все свое мужество, догадавшись, что путь до Перлиса придется
проделать пешком. Если она упадет, мучители будут только рады, и тогда
лошадь поволочет ее по земле. Впрочем, сейчас ей постараются сохранить жизнь
для того, чтобы всласть поизмываться потом. Но Миррен и не думала бежать,
она устала прятаться и избегать общения с незнакомыми людьми. Будь что
будет, подумала она, расправив плечи и выпрямившись в полный рост. Ее
каштановые волосы рассыпались по спине. Она бросила прощальный взгляд на
Нейва, своего щенка, подумав о том, что хорошо бы было прислать кого-нибудь,
кто мог бы позаботиться о нем. Миррен знала, что мать не переживет потери
мужа и дочери и сегодня ночью умрет.
Когда процессия тронулась в путь, Миррен дала себе слово, что не
сдастся на милость Исповедника. Она умрет несломленной.

Жители Перлиса обожали смотреть, как сжигают ведьм. Заслышав гул
храмового колокола, извещавшего о том, что изобличена и приговорена к смерти
еще одна колдунья, они высыпали на площадь, дабы насладиться захватывающим
зрелищем. Но со дня последней казни прошло уже более десяти лет. По столице
давно не разносился печальный колокольный звон. По преданию, невесты дьявола
не выносят его. Сначала раздавался звон одного-единственного колокола. В
него били шесть раз каждые шесть минут в течение шести дней. Он возвещал о
разоблачении новой ведьмы. Шесть было числом дьявола. Когда начинался
судебный процесс, менялся ритм ударов. Теперь мрачный протяжный звон
слышался каждые шесть минут.
В эпоху правления Магнуса многие люди перестали верить в силу
колдовства. Хотя старшее поколение знати, чьи родители были совращены
зеркианами и попали под влияние королевы Аданы, продолжали с подозрением
относиться к тем, кто обладал магическими способностями.
Охота за ведьмами началась давно и имела свою историю. Раньше короли
Моргравии держали во дворцах колдуний. Это были безобидные старухи,
знахарки, которые готовили целебные снадобья для членов королевской семьи,
присутствовали при родах, на свадьбах и похоронах. Они также рассказывали
королю свои видения и делали предсказания. Но примерно сто пятьдесят лет
назад придворные колдуньи начали терять свое влияние. Колдунья короля
Бордина, одного из предков Магнуса, использовала для пророчеств рисунки,
сделанные кровью. Потеряв двух наследников и жену, погибших в результате
несчастного случая, Бордин ополчился на нее. Ему не нравились не только
магические приемы колдуньи, но и ее мрачные прорицания, предвещавшие
Моргравии горе и беды. Когда последовали новые трагедии - вторая жена
короля, которая была беременна, упала с дворцовой лестницы и погибла, а
вскоре бриавельская гвардия разбила войско Моргравии, - Бордин объявил
колдунью орудием темных сил. Ведьму клеймили, подвергли пыткам и сожгли на
костре, чтобы очистить Моргравию от скверны. Так, впервые в истории
королевства человека привлекли к суду и казнили по обвинению в занятиях
магией.