"Владимир Маканин. Утрата" - читать интересную книгу автора

промолчал, вроде бы дурака даже и поддерживая.
- Дно проседает! - орал Тимка.
И вот рассевшиеся на берегу там и тут пьяндыги заворчали:
- Это ж куда ты нас, Пекалов, гонишь, это ты что ж - на смерть гонишь?
Им вроде бы впервые пришла в головы мысль, что произойдет обвал и вода
их в подкопе затопит. "Братцы, да что ж такое - неужто за шкуру
трясетесь?" - лживо смеялся и подбадривал их Пекалов; он был перепуган;
суетный, он не сразу понял, что хитрят, страх в них был невелик, зато же
велико было давнее желание, чтобы он прибавил водки. Отчаянные людишки, они
теперь кривлялись и выкобенивались. Улучили-таки свою минуту. И деться
Пекалову было некуда: к вечеру он удвоил выдачу водки. На этот раз водку в
бутылях и еду Пекалов и Ярыга из трактира еле приволокли.
Тогда же Пекалов отозвал Алешку в сторону и прямо спросил:
- Уйти надумал?
- Надумал.
- А ты, парень, слабак, - вдруг озлился Пекалов; от растерянности он
сорвал голос, он шипел: - Иди, иди к своей лютой бабе, пусть утешит! Катись!
Он и расчета Алешке не дал, теперь он экономил вдвойне.

Неудачливый и пустой, застрявший в малом поселке, Пекалов был пьяница и
больше ничего: без денег, без имени, без совести. Он и пил-то без особого
разгула или там удали: во всем серенький. И солдатка Настя при нем была
безликая, никакая.
- А вот я все думал, Настя... - разглагольствовал Пекалов. - А вот
пройдет, Настя, много-много годов - а удивятся ли люди тому, что и в наше
время было так сладко выпивать в постели, а?
Приподнявшийся на подушке Пекалов наливал себе водки, а ей красного;
полулежа они выпивали, после чего он в охотку курил. Он посмеивался, а она
стыдливо натягивала на себя одеяло.
- Чего ты прячешься в жару-то такую?
- Страмно, - сказала она тихо.
От болтовни Пекалов легко переходил к нытью. Он подумал о работягах,
которых в подкопе все меньше. И пьяно вдруг заплакал:
- Разбегутся они, Настя. Все сбегут... Ни черта не получится.
- Ну и ладно.
- Разбегутся...
- Ну и ладно, говорю. Давай поласкаемся.
Она и одеялко скинула, а он все плакал: на ребенка был похож, когда
сильно пьяный.

Оставшийся без мало-мальски понимающего в деле человека, Пекалов
хорохорился, бодрился, однако в конце дня из подкопа послышался гул голосов,
шум, и когда Пекалов сунулся туда, навстречу бежали его пьяндыги.
Обнаружилась течь: один из забойщиков почувствовал вдруг ожог - упавшая
сверху капля была холодной, но показалась ему каплей кипятка. "Братцы!
Каплет!" - крикнул он, после чего и началась паника. Пекалов останавливал
их, кричал, уверял, что выдумки, его сшибли, наступали на руки, он визжал, а
из темноты оставшиеся там пьяндыги крикнули: "А ты ступай сюда сам,
проверь!"; весь дрожа, Пекалов пролез вперед, просунулся, и ему тоже капнуло
горячим на лоб. Капнуло еще. Капли падали там и здесь.