"Владимир Маканин. Утрата" - читать интересную книгу автора

После чего они, люди беглые, скрывались в зеве норы и час-два, а реже
три долбили землю с охотой. Они долбили неплохо. Но затем им становилось не
по себе. Из двух десятков беглых, трудившихся в подкопе, только Ярыга и мог
пойти показаться в поселке, остальным было лучше отсиживаться и пьянствовать
именно здесь, поодаль; воры и насильники, они долбили землю исключительно от
безнадежности. Долбили они выдвинутой вперед парой: один бил киркой справа,
другой слева, - потом они менялись. В тесноте подкопа приходилось сильно
гнуться, сутулиться. За забойщиками по одному, редко по двое - в цепочку -
стояли отгребалыцики, что перебрасывали землю от себя к следующему. Среди
лязга ломов и скрежета лопат Пекалов приближался то к одному, то к другому,
шепча: "Кто его убил? Как думаешь?.." - а тот пожимал плечами: не знаю.
Работали при огарках свечей, было тускло, сыро, и Пекалова передернуло,
когда он представил, как был здесь убит рыжеволосый. И что за злое
баловство? Самое страшное состояло в том, что, если уж такой убивец завелся,
он не остановится. Этот будет потихоньку убивать и убивать, пока народу в
подкопе останется совсем мало и в оставшихся не вселится ужас, - вот тут
ему, убийце, и сладость.
Согнувшийся Пекалов пролазил меж ними и, видно, мешал копать, а еще и
затоптал нечаянно огарок.
- А что ж ты паскудишь?! - крикнул забойщик, будто бы во тьме Пекалова
не узнавая, и пнул его ногой в сторону отгребалыциков. "Гы-гы-гы-гы!" -
здоровенный отгребалыцик загоготал, прихватив за рубаху и за штаны, швырнул
Пекалова дальше: забаву нашли. То пинаемый, то пихаемый, Пекалов выбрался из
подкопа; он отряхнулся от земли и сел возле мертвого. Этому уже не больно.
По лицу мертвого полз муравей, со щеки переполз на лоб, а потом на щеку,
покрытую коркой подсохшей крови. Мертвый сам по себе Пекалова не очень
заботил, но ведь на одного работягу стало меньше. Был живой, стал неживой,
что поделаешь. Куда больше заботили деньги: Пекалов куражился, шумел, делал
вид, что деньги еще есть, но это ж до поры.

В течение следующих двух дней он лишился Алешки. Кроме пришлого сброда
и отпетых, нужен же был хоть мало-мальски знающий в работе человек, и потому
Пекалов нанял и очень дорожил этим малорослым беловолосым мужичком, которого
отовсюду гнали за свирепое пьянство. Но Алешка уже боялся обвала.
Напивавшийся сильно и быстро, Алешка сразу же засыпал. Так получилось, что
он лежал рядом с убитым, и они были похожи, спящий и мертвый. Один лежал, и
другой лежал. Выскочив из кустов, жена Алешки, баба из тех, от кого
скрываются, даже и не поняла, что рядом мертвый, - она растолкала Алешку,
ухватила за ворот и сразу в крик:
- Домой! Домой! Там отоспишься - у-у, пьянь!
Она была в добротной кофте и в алой косынке. Пекалов сунулся было, но
она зыркнула волчицей и замахнулась. Могла прибить: против нее Пекалов был
хлипок. Прихватив Алешку, она толкала его, тыкала кулаком, дергала за уши.
Она уводила его, крича:
- И надо ж было мне, бедной, за пьяницу выйти!
Алешка, уводимый, спотыкался. Наконец пришел он в себя - и вырвался,
оставив в ее руках половину рубахи. Уходя она кричала:
- Пьянь! Нашел бы себе стоящего купца да работал! И уж каким бы
мастером стал! - И, конечно, тут она стала честить Пекалова, крикнула:
выродок, мол, погибели тебе мало!