"Владимир Маканин. Утрата" - читать интересную книгу автора

- Дожди пойдут, - сказал ему половой, подавая от самовара очередной
стакан и навязывая хоть какой-то разговор о погоде. Пекалов кивнул: "Да.
Дожди..." - а про себя испугался: с сыростью не усилятся ли грунтовые воды,
не случится ли чего с рекой?
Когда Пекалов вышел из трактира, слепцы все еще колотили мальчишку:
лупили его и крутили ему уши, а он орал. Все-таки вырвавшись, малец отскочил
в сторону.
- Сами теперь живите, бельмастые!.. - орал он злобно с расстояния,
отбегая все дальше. Гневливые слепцы тоже кричали и даже клялись богом, что
никогда не простят поводырю его злую дурь.
"Эй, отцы!" - Пекалов окликнул, и поскольку слепые так явно были
голодны и неприкаянны, Пекалов пообещал им пропитание и даже немного водки;
а работа как работа, рыть под землей. Слепцы прислушались.
- Богово ли дело? - спросил старший, ему было уж много за сорок.
Пекалов ответил, что дело богово. И не воровство. И не иная мерзость.
Он только не стал говорить, что подкоп роется под рекой, - ему показалось,
что бог внушил ему умолчать в горькую минуту, когда он остался лишь с
Кутырем. Зачем им знать, что над ними река: пусть копают без страха...
Слепцов было трое, и, едва сговорившись, Пекалов заторопил:
- Пошли, голуби, пошли скоренько!
- Да куда ж ты спешишь?
- А дождь начнется! - суетился Пекалов, боясь, что маленький поводырь
вернется к ним и, раскаявшись, все испортит.
Со слепцами вместе, незрячими и потому бесстрашными, Пекалов рыл еще
три недели. Через каждые десять прорытых под рекой шагов слепые бросали
работу, становились на колени и яро молились:
- Господи, помилуй нас!
И еще через десять шагов:
- Помилуй нас!
И еще:
- Господи, помилуй!..
Они прошли осыпающийся щебень, они осилили звонкий и пугающий слой
гальки, затем - глина, затем вновь щебень, и наконец они докопались до
огромного валуна, за которым и стали кусты нехоженого заболоченного берега.
Вышли наверх. В старой уральской легенде это особенно удивляло: слепые лучше
и надежнее других завершают дело.
В варианте история подкопа под Урал заканчивалась тем, что отец и
процветающий брат хватали Пекалова и, дабы не ронял имя, упрятывали его
навсегда в какую-то хибарку с надзирающей старухой - вид ссылки. Если не вид
лечения. Там он и окончил дни. Иногда выходил и вглядывался (во время
грозы - ветер доносил влагу), всматривался: далеко ли Урал? Был он совсем
одиноким.
В самом же конце долгой этой истории происходило как бы освящение
купчика Пекалова и даже вознесение его на небо, бог уж знает за что - за
настырность, что ли. (Как сказали бы сейчас, "за волю к победе".) Ибо не
открыл он на той стороне реки никакого источника, не заложил церкви. Да и
сам по себе был Пекалов вполне живым и грешным, и лишь в финале легенды
обнаруживается литература, делающая попытку, каких много: слепить образ
святого, вдруг, мол, приживется.