"Артур Ллевелин Мэйчен. Великий бог Пан" - читать интересную книгу автора

сухой субъект, но весьма проницательный. Вы понимаете, что я имею в виду:
проницательный не в обычных делах, но реально разбирающийся в людях и жизни.
Итак, я изложил ему эти события, и они явно произвели на него впечатление.
Он сказал, что этот случай требует осмысления, и предложил зайти к нему
снова на другой неделе. Спустя несколько дней я получил это странное
письмо".
Остин вынул письмо из конверта и с любопытством прочел его. Там было
написано следующее:
"Мой дорогой Вилльерс, я обдумал это дело, по которому вы советовались
со мной той ночью, и вот вам моя рекомендация: бросьте портрет в огонь и
выкиньте эту историю из головы. Никогда больше не занимайтесь ей или вы
сильно пожалеете. Вы можете решить, что я обладаю какой-то тайной
информацией, и в определенной степени это так. Но я знаю немного - я подобен
человеку, который заглянул в пропасть и в страхе отстранился. То, что мне
ведомо, чрезвычайно загадочно и ужасно, но и за пределами моего знания есть
чудовищные глубины, еще более отвратительные, более невероятные, чем любая
сказка, рассказанная зимней ночью у камина. Я решил, и ничто не поколеблет
этого намерения, что не стану продвигаться ни на йоту в этих исследованиях,
и если вы цените свое благополучие, вы наверняка поступите так же. Что ж,
приходите ко мне, но разговаривать мы будем на более приятные темы".
Остин тщательно сложил письмо и повернулся к Вилльерсу.
"В самом деле, это очень необычное письмо, - сказал он. - Что Кларк
имел в виду, говоря о портрете?"
"Да, я и забыл сказать вам, что я был на Пол-стрит и кое-что там
нашел".
Вилльерс рассказал ту же историю, что и Кларку, и Остин молча выслушал
ее. Он выглядел озадаченным.
"Как интересно, что вы испытали столь неприятные ощущение в этой
комнате, - сказал он, наконец. - Едва ли можно предположить что-то, кроме
того, что это была просто игра воображения, проще говоря, отвращение перед
грязью и запустением".
"Нет, это было скорее физиологическим, чем психологическим чувством.
Как будто при каждом вздохе я вдыхал какой-то ядовитый дым, который,
казалось, проникал во все нервы и кости моего тела. Я чувствовал, что
изнурен с ног до головы, зрение начало затуманиваться. Это было подобно
наступлению смерти".
"Да, действительно, очень странно. Понимаете, ваш друг признается в
том, что знает о какой-то темной истории, связанной с этой женщиной.
Заметили ли вы у него какие-либо особые эмоции, когда рассказывали ему о
происшествии на Пол-стрит?"
"Да, заметил. Он почувствовал крайнюю слабость, но уверил меня, что это
был временный приступ, один из тех, которым он иногда подвержен".
"Вы ему поверили?"
"В тот момент - да, но теперь не верю. Он слушал мое повествование
довольно равнодушно до тех пор, пока я не показал ему портрет. Именно тогда
случился этот приступ, о котором я упоминал. Ручаюсь вам, выглядел он
ужасно".
"Тогда, должно быть, он видел эту женщину раньше. Но возможно и другое
объяснение: ему знакомо не лицо на рисунке, и имя. Как вы полагаете?"
"Трудно сказать. Я твердо уверен в том, что именно после того, как