"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

делами. Меня окружают единомышленники. Я независима и полна энергии. Разве
можно требовать чего-то еще?"
Правда, случались мгновения, когда уверенность покидала миссис Эшли,
и молодая вдова испытывала страх перед пробуждающимися желаниями.
Эзра поправил очки на носу и отправил в рот последний кусочек
яблочного пирожка. Аккуратно проведя языком вдоль зубов, чтобы вычистить
забившиеся между ними крошки, мистер Бриггс продолжил беседу:
- Дорогая, - произнес он торжественно, - годы летят куда быстрее, чем
кажется.
Пораженная сходством их мыслей, молодая женщина внимательно
посмотрела на собеседника.
- Эзра, что Вы хотите этим сказать? Вопрос был задан со всей
возможной прямотой, и адвокат смутился. Он закашлялся, расправил скатерть
и застегнул пуговицы на сюртуке.
В камине потрескивали дрова, ветер стучал ставнями. Вера поднялась и
выглянула в окно. Жемчужно-серые облака проносились по небу на
северо-восход точно так же, как накануне вечером, когда она была в пути.
- В этом году на редкость теплая зима, - нарушила Вера затянувшееся
молчание.
- Да, - тихо ответил Эзра, - самая теплая за многие годы.
- Но, я думаю, снег все-таки выпадет. Вера по-прежнему стояла лицом к
окну, но по скрипу кресла поняла, что Эзра встал. От непонятного
предчувствия холодок пробежал у нее по спине. Она попыталась взять себя в
руки, коря за глупость, но в этот момент Эзра подошел к Вере сзади и взял
ее за локоть.
- Моя дорогая, - начал он, тяжело переводя дыхание, - Вера ..
Молодая женщина стояла молча. До ее слуха доносился смех миссис Харт,
угощавшей на кухне кучера. Перед ней за окном ветер обрывал последние
листья с деревьев и перебрасывал по мостовой обрывки газеты.
.Вера устремила на адвоката долгий и внимательный взор. Его щеки горели, а
взгляд ускользал в сторону.
- Эзра, что случилось?
Еще мгновение Эзра разглядывал молодую женщину в мучительной
нерешительности, и вдруг рухнул перед ней на колени. Вера отступила в
испуге и изумлении.
- Дорогая, хотите ли Вы.., нет, я хотел сказать.., попросить, -
бормотал Эзра в смущении.
Вера протянула к нему руки, помогая подняться.
- Встаньте, Эзра, прошу Вас. Вам плохо? Позвольте, я позову миссис
Харт.
- Нет, черт возьми, нет, - возмутился Эзра. Его очки съехали на нос,
а парик сбился. Вера осторожно поправила его. Эзра проворчал:
- Ну ладно, ладно, - в ответ на Верин жест. Он с трудом поднялся с
колен и, подойдя к камину, остановился, глядя на портрет покойной жены.
Вера приблизилась к нему и посмотрела на полное таинственной прелести лицо
Катлин Бриггс.
- Уже прошло три года, с тех пор как Эшли ушел от нас, - произнес
Эзра тихим голосом, переходящим в шепот. - Разве это не слишком долгий
срок, чтобы оставаться одной?
- Одной, - повторила Вера, также понизив голос. - Что Вы хотите