"Кэрролл Мак-Апп. Узники неба " - читать интересную книгу автора

вверх по реке (Рааб мог даже слышать слабые звуки труб, возникавшие, когда
ветер продувался через странно закрученные листья); запах апельсиновых
деревьев, земная разновидность которых сумела выжить в долгих скитаниях
корабля колонии. Эти деревья, как и большинство растений, растущих на
Столовой Горе Лоури - все они не были местными, а попросту хорошо
адаптировались к высоте и изначально бедной почве вершины Столовой горы -
могли погибнуть, если блокада, введенная Мэдерлинком, исключавшая ввоз
гуано, который являлся единственным отвечающим требованиям естественным
удобрением, продолжится сколько-нибудь дольше.
Клайн со вздохом снова повернулся к Раабу.
- Да, я согласен с тобой, что некоторые действия необходимы как знак
некоего сопротивления и что ни один другой молодой офицер не имеет такого
хорошего шанса прорваться через блокаду, кроме тебя, если, конечно, ты
помнишь все, чему научил тебя отец касательно блимпов и навигации. Но дело
вот в чем: Штаб не хочет рисковать людьми Флота. Если ты все-таки решишься
на это пред приятие, можешь набрать экипаж из восемнадцати гражданских,
которые подпишутся под этим из-за все более усиливающегося голода или по
каким-либо иным причинам, не оставляющим им никакой надежды. Плюс второй
офицер и два триммера.
Рааб недоверчиво посмотрел на него.
- Восемнадцать?
Клайн сделал жест, который показал его отношение к Штабу и, возможно, к
некоторым другим решениям, которые ему пришлось поддержать.
- Это будет маленький экипаж даже для "Пустельги". Но ее газовый баллон
наполнен только наполовину, так что поднять полный экипаж она не в
состоянии.
Внезапно Рааб осознал, что вскочил на ноги и дрожит от гнева и досады.
Он шагнул к старому, покрытому царапинами столу, напомнив себе на всякий
случай, что адмирал Клайн был его другом, а не врагом.
- "Пустельга"? Учебный корабль? Почему... почему... она не способна
поднять больше, чем наперсток груза, даже если мы все-таки прорвемся! Какая
чепуха...
Клайн нетерпеливо махнул рукой.
- О, конечно, конечно, но это все, чем они согласились рискнуть. В
любом случае, главный вопрос не в размерах груза. Самый большой блимп,
который мы могли бы послать, не сможет доставить столько гуано, чтобы
изменить ситуацию. Это будет только символом. Во всяком случае, все, на что
мы надеемся - символ,- он сделал паузу и мрачно взглянул на Рааба.- Теперь
ты понял, почему я колеблюсь, посылать тебя или нет? Для. тебя это может
равняться самоубийству.
Рааб приложил все усилия, чтобы хотя бы наполовину контролировать себя.
В конце концов, хотя его маленький палец еще пульсировал, он понизил голос и
жестко сказал:
- Дайте мне ваше слово, сэр. Клайн усмехнулся без тени юмора.
- Я уже дал слово твоему отцу, когда он лежал на смертном одре, что
присмотрю за тобой и твоей матерью. Я думаю о ней так же, как и о тебе. Я не
хочу, чтобы она, кроме всего прочего, еще лишилась единственного сына. Но я
не знаю, имею ли я право в данной ситуации беспокоиться о таком вопросе, как
мое слово, или о тебе и твоей матери как отдельных личностях. Это возвращает
нас к нашему первоначальному спору между мной и тобой. Если мы хотим, чтобы