"Пол Лунд. PQ-17 - конвой в ад " - читать интересную книгу автора

корабль, подождать, пока остальные скроются за горизонтом, а потом повернуть
обратно на соединение с конвоем. Мы чуть было так не поступили. Я до сих пор
виню себя, что в тот день не надавил на капитана посильнее. Но тогда мы
утешали себя, что наши действия не могут быть совершенно бесцельными, вскоре
нам сообщат что-то новое, и появится неприятель. Но никто ничего не сообщил,
а немцы так и не появились. Зато расстояние между нами и конвоем быстро
увеличивалось. Мы все чувствовали, что нужно повернуть назад, это был самый
подходящий момент нарушить приказ. И мы всегда будем стыдиться, что не
поступили именно так".
Эсминцы и крейсера продолжали кошмарное бегство полным ходом сквозь
туман по морю, усеянному льдинами. Быстроходные корабли шли зигзагом, чтобы
уклониться от возможных атак подводных лодок, но эскортные миноносцы типа
"Хант", вроде "Уилтона", не обладали достаточно большой скоростью. Они с
огромным трудом удерживались с нами. В какой-то момент на "Уилтоне" приняли
иронический сигнал с одного из крейсеров: "Не разорвитесь пополам!"
Однотипный "Ледбюри" с сожалением передал: "Я чувствую себя вроде поганых
итальяшек!"
Прошло несколько часов, и тогда "Ледбюри" запросил разрешение сбросить
скорость, так как у него начали течь котлы. Видимость в это время была
плохой, и вокруг было много плавающих льдин. Люди на мостике напряженно
вглядывались во мглу, им начали мерещиться неизвестные корабли и айсберги.
Нервы были напряжены до предела. Эскадра все еще шла в сомкнутом строю,
каждый корабль за кормой буксировал туманный буй, чтобы избежать
столкновений. Но даже это не помогало. Внезапно наблюдатель на корме
"Кеппела" услышал множество голосов. Он опустил бинокль с помощью которого
пытался хоть что-то увидеть в тумане, и обнаружил какую-то черную массу,
выкатывающуюся из тумана. Вскоре выяснилось, что это левый борт какого-то
большого корабля, находящийся на расстоянии всего нескольких футов. Огромный
корабль исчез столь же быстро, как и появился. Воздух огласился истошными
воплями сирен. Лишь какое-то чудо помешало "Лондону" протаранить и потопить
"Кеппел".
Бегство крейсеров продолжалось, и настроение моряков портилось все
больше, так как начали поступать сигналы открытым текстом с атакованных
транспортов, которые находились теперь далеко на востоке. "Мы атакованы
бомбардировщиками... Нас атакует подводная лодка..." Особенно больно эти
сообщения ранили моряков эсминцев. Именно они, а не крейсера, должны были
защищать транспорты до последнего. Именно они должны были сражаться с
немецкими самолетами и субмаринами. Теперь стало ясно, что "Тирпиц" не
собирается атаковать конвой. Так кто же ошибся?
Капитан 2 ранга Брум сообщил адмиралу, что он готов и может вернуться.
Но было уже слишком поздно.
Адмирал Гамильтон передал всем кораблям: "Я знаю, что вы испытываете
такое же разочарование, как и мы, потому что предоставили прекрасным
кораблям самостоятельно добираться до гавани. Противник под прикрытием
базовой авиации сумел собрать в этом районе превосходящие силы. Поэтому нам
приказали отойти. Мы очень жаль, что великолепная работа эсминцев
сопровождения не была завершена. Я уверен, что вскоре мы получим шанс
расквитаться с противником".
На борту американского эсминца "Уэйнрайт" настроение было мрачным.
Никто не говорил этого прямо, но все понимали, что они бросили конвой на