"Олег Лукьянов. Железный Мир" - читать интересную книгу автора

Еще до того как с первыми лучами солнца проорут петухи, сюда влетят
надзиратели, поднимут всех пинками, раздадут каждому по куску черствого
хлеба, кружке мутной воды и заставят построиться в ряд по двое. Человек с
закрывающим лицо капюшоном жестом станет показывать, когда новой двойке
можно будет ступать на мраморный круг. Потом сделает едва заметный пасс
руками, и люди просто исчезнут, материализуются уже за окружающим деревню и
замок широким рвом. Далее лесорубам предстоит разделиться на конкурирующие
между собой бригады. Еще бы: ту, которая доставит деревьев больше других,
ожидает награда. Когда все кто выживет после заката, вернутся в деревню,
награжденной бригаде выдадут чуть большую порцию еды.
Сегодня моя бригада оказалась лучшей, и, поедая последние кусочки
крабовых клешней под завистливые взгляды неудачников, я всерьез обдумывал
мысль о самоубийстве. Да нет, не то чтобы я был слаб характером, или доведен
до крайней степени отчаяния, просто считал свое положение безысходным.
Я состоял в касте рабов. Как мне доходчиво объяснили, каста потому и
называется кастой, что из нее нельзя перейти в другую. Все просто: родился в
касте рабов - умрешь в ней же. Единственное к чему можно стремиться
заключалось в медленном продвижении. Лет через десять тяжкого труда,
возможно, станешь надзирателем - старшим рабом.
В голову лезли философские мысли. Я вспоминал, а может только
вообразил, выражения исторических личностей: "лучше умереть как лев, чем
жить как гиена" - гласило одно из них. Действительно тяжело жить, осознавая,
что жизнь никогда не изменится в лучшую сторону. Бесправное существо,
горбатящееся в проклятом лесу, средь ужасных деревьев, питающееся падалью и
ночующее в затхлом сарае. И так день за днем, год за годом без всяких там
выходных...
Наружный засов двери барака отодвинулся, в лунном свете, прорывающимся
через распахнутую дверь, возникла фигура с поблескивающими на руках
кастетами. С замиранием сердца, узнал ее в тот же миг. Приподнялся и, увидев
приглашающий взмах стальной перчатки, принялся осторожно продвигаться к ней.
По пути дважды наступил на кого-то, но тот не оборвал храпа и обрадованный
этим, я вышел на лунный свет.
В груди застыли волнения и чувства вполне детского и искреннего
ожидания чуда. Катя, рискуя своим положением, среди ночи пробралась сюда,
чтобы поговорить со мной! И без того красивая девушка выглядела как нечто
спустившееся с небес. Ореол лунного света выхватывал стройную фигуру,
короткую кирасу изящные ручки, завершающиеся шипастыми кастетами. Лицо
девушки оставалось суровым и это так же предавало ей красоту и схожесть с
ангелом-воителем из библейских фресок.
- Привет Степанов, - заговорила она тихо. - Ты как-то осунулся.
- Зато ты похорошела.
- Знаю. Я вот тут подумала, дай-ка посмотрю на тебя, а то днем все
времени нет. Капитан и минуты отдыха не дает. Ну, рассказывай.
- Что рассказывать?
- Тебя здесь мучают? Тяжко работать в лесу?
Я замялся. Разговор шел не по тому руслу, как стоило ожидать.
- Ну... нелегко. Сегодня в моей бригаде человек с нашего поезда погиб.
На то, что мы из другого мира всем им вообще как-то пофиг. Такого просто не
должно быть. Если бы в наш мир на любой стадии развития попали бы странные
гости, их бы или сожгли на костре, или начали бы допрашивать с целью