"Стефани Лоуренс. Контрабандистка " - читать интересную книгу автора

мужчины лишь пользуются нашей слабостью. И я не собираюсь поддаваться
искушению.
- А что произошло на террасе твоего дядюшки?
- Мне было восемнадцать. Ты помнишь себя в восемнадцать лет? Кажется, я
начала привыкать к жизни вдали от Кранмера. Тетушки и дядюшки уже начали
уговаривать меня выйти замуж, и вдруг я поняла... что влюблена. А может, мне
так казалось? - Кит замолчала, глядя в одну точку. Потом, глубоко вздохнув,
продолжала: - Он был красив - гвардейский капитан, высокий и стройный. Лорд
Джордж Белвилл, младший сын герцога. Он признался мне в любви. Эми, я была
так счастлива! Наконец-то я нашла человека, которому была нужна. В общем,
тетки устроили бал, и Белвилл сказал, что, пользуясь случаем, попросит у
родственников моей руки. В середине вечера они удалились в библиотеку. Я
была на седьмом небе от счастья, и мне ужасно захотелось услышать все
собственными ушами. Я проскользнула на маленькую террасу, куда выходили окна
библиотеки. И услышала... - Голос Кит задрожал, но она справилась с
волнением. - Я услышала, как они надо мной смеялись.
Кит даже не заметила, как Эми взяла ее за руку.
- Тетки оказались такие расчетливые, - продолжала Кит. - Сначала
познакомили меня с четырьмя джентльменами. Четыре поклонника, и все мне в
отцы годились, такие противные! Потом тетки решили, что у меня в голове одна
романтика, поэтому мне понравится такой кавалер, как Белвилл. А лорд Белвилл
оказался таким же честолюбивым, как и мои родственники. Ему прочили военную
карьеру, и он рассчитывал, женившись на мне, продвинуться по службе с
помощью связей моих дядюшек. Дядюшки же, в свою очередь, надеялись на его
поддержку. Я должна была лишь укрепить их деловой союз. Я стояла под окнами
библиотеки и слышала голос моего жениха. Он хвастался, как легко заманил
меня в западню. И все они были так уверены в успехе этого предприятия... -
Кит усмехнулась и резко приподнялась. - На следующий день я отказала
Белвиллу и разрушила все их планы. После того случая я всегда подслушивала
разговоры моих так называемых женихов с опекунами. Весьма поучительная
история. Дорогая Эми, пойми, я могу только позавидовать твоему счастью, но
это - редкий случай. Я не думаю, что найду такую любовь, как у тебя. Если
этого не произошло за шесть долгих лет, то вряд ли произойдет когда-либо.
Вскоре я стану обыкновенной старой девой.
Кит печально улыбнулась подруге, с сочувствием глядевшей на нее.
- Тебе, Эми, не стоит меня жалеть, потому что у меня у самой нет ни
капли жалости к себе. Какой мужчина предоставит мне ту свободу, которой я
наслаждаюсь сейчас? Кто разрешит мне быть самой собой?
- Но, дорогая, только не делай... ничего предосудительного, -
проговорила Эми.
- Я не считаю нужным обращать внимание на сплетников. И уверена, что
никогда не опозорю имени дедушки. Но я совершенно свободна и буду жить так,
как пожелаю. Любой муж хочет, чтобы его жена вела себя так, как принято,
чтобы ждала его возвращения домой и всегда подчинялась ему. А я собираюсь
жить так, как мне нравится.
- Я понимаю, что ты разочарована, моя милая, - сказала Эми. - Но ведь
мы поклялись выйти замуж по любви, помнишь?
- Выйти замуж по любви - или вообще не вступать в брак, - в
задумчивости проговорила Кит.
Эми вспыхнула, но промолчала.