"Джим Лоувелл, Джеффри Клюгер "Аполлон-13" " - читать интересную книгу автора

В момент катастрофы Джим Лоувелл не мог этого знать. Вскоре он узнает,
но тогда - не знал. В тот момент у Лоувелла была конкретная работа, которая
состояла в том, чтобы ходить туда-сюда, общаться и пожимать руки. Вокруг
собралось много важных шишек, поглощавших бутерброды и напитки, а Лоувелл
должен был приветствовать каждого из них. Полученное по почте приглашение
было весьма специфично в отношении этой части его работы:
"Зеленый и Синий Залы для индивидуальных встреч и рукопожатий с
послами", - говорилось в нем. Там не было сказано: "Вы приглашены сюда на
ужин". Вместо этого там было написано: "Вы приглашены для развлечений". Не
более многословно там было сказано: "Имейте в виду, Вы приглашены работать
на публику".
Конечно, Лоувеллу было не впервой принимать участие в таких ужинах,
поэтому прямота приглашения его не удивила. Это было почти то же самое, что
астронавты называли "посидеть в кабаке": приезжал сенатор штата или
коммерсант, которые хотели, чтобы на приеме крутились космонавты, и "НАСА"
посылала на вечеринку одного или двух членов космического отряда позировать
для фото и, вообще, поулыбаться. Для этого годились все астронавты, но
Лоувелл был особенно хорош. Рост - 180 см, вес - 77 кг, по представлениям
шишек Среднего Запада он являл собой легендарный образ астронавта, с которым
можно щелкнуться на фото и пополнить фотогалерею на стене своего кабинета.
Этим вечером возможностей для фото будет предостаточно. В приглашении
указывалось начало мероприятия 17:14 (на самом деле было написано 5:14), а
завершение - не позднее 6:45. Было неясно, что Белый Дом хотел достичь
дополнительными 60 секундами, но Лоувелл и остальные астронавты должны были
отработать на публику ровно 91 минуту, на которые их пригласили, и лишь
потом можно было насладиться Вашингтоном.
По правде говоря, если бы Лоувеллу захотелось провести полтора часа в
кабаке, то Белый Дом был не самым худшим местом. На ужине присутствовал
Линдон Джонсон, любивший подобные тусовки типа пожрать-поболтать, и Лоувелл
двинулся вперед, чтобы поздороваться с Президентом. Они уже встречались пару
месяцев назад, когда Лоувелл и его пилот-напарник Баз Олдрин были приглашены
на президентское ранчо для вручения медали и приветственной речи в честь их
посадки в Атлантический океан на космическом корабле "Джемини-12" - это был
десятый успешный полет маленького корабля.
В самой глубине своего сердца Лоувелл подозревал, что медали могло и не
быть. Он так думал, но никому об этом не говорил. Не из-за того, что полет
не был выполнен на отлично - он был выполнен на отлично. Не из-за того, что
им не удалось выполнить все полетные задания - задания были даже
перевыполнены. Просто, во время всех девяти предыдущих полетов тоже были
выполнены почти все задания, и если бы не был накоплен опыт космических
полетов всех "Джемини" с 3 по 11, то "Джемини-12" никогда бы не состоялся.
Джонсон, однако, очень любил волнующие истории, а этот последний полет
"Джемини" был раскручен в прессе в таком духе, что Лоувелл безо всяких
усилий посадил свой двухпилотный космический корабль с непилотируемым
модулем "Эйджин", как будто загнал на парковку "Понтиак", а Баз выполз
наружу и взгромоздился на корпус "Эйджин", как маленькая птичка на спину
носорогу. Эти статьи внушали Президенту чувство удовлетворенности своей
многомиллиардной космической программой. Не успели Лоувелл и Олдрин
приводниться в океан, как Джонсон созвал фотографов и репортеров и выставил
их героями на церемонии открытия небольшой больницы в южном Техасе.