"Говард Ф.Лавкрафт. Перевоплощение Хуана Ромеро" - читать интересную книгу автора

Когда этот молчаливый рабочий, поднявшись рано утром, зачарованно смотрел на
солнце, подкрадывавшееся к восточным холмам, и протягивал руки навстречу
светилу, словно повинуясь древнему ритуалу, смысл которого оставался
неизвестен ему самому, из глубины памяти всплывал скорее образ древнего
гордого ацтека, чем кастильского конквистадора или американского
первопоселенца. Однако при близком общении с Ромеро ореол благородства
рассеивался. Невежественный и чумазый, он был своим среди мексиканцев,
прибывших, как я уже говорил, из близлежащих мест. Его нашли ребенком в
сырой лачуге в горах: он был единственным, кто пережил эпидемию, принесшую
смерть в округу. Рядом с хижиной, укрытые в причудливой расщелине скалы,
лежали два скелета останки, растерзанные стервятниками и, вероятно,
принадлежавшие его родителям. Никто ничего не знал об этих людях, и вскоре о
них забыли. Глиняная хижина рассыпалась, а расщелину накрыло лавиной, так
что даже от самого места не осталось воспоминаний. Выращенный мексиканцем,
который промышлял угоном крупного скота, Хуан унаследовал его имя и мало чем
отличался от остальных.
Привязанностью, которую Ромеро испытывал ко мне, я был обязан,
несомненно, моему старинному индийскому кольцу замысловатой формы. Я не
стану говорить ни о самом кольце, ни о том, как оно ко мне попало. Это
кольцо было единственным, что напоминало о той главе моей жизни, последняя
страница которой была перевернута, и я очень дорожил им и надевал его, когда
не был занят черной работой. Я заметил, что необычный мексиканец
заинтересовался им, однако выражение его лица, когда он смотрел на кольцо,
не позволяло заподозрить простую алчность. Казалось, древние иероглифы
вызывали какой-то смутный отклик в его разуме, пусть запущенном, но отнюдь
не дремлющем, хотя я не сомневался, что раньше ему никогда не доводилось их
видеть. Уже через несколько недель после появления на руднике Ромеро стал
преданно служить мне, несмотря на то что я сам был всего лишь простым
рабочим. Мы вынужденно ограничивались лишь самыми несложными беседами. Хуан
знал всего несколько слов по-английски, а я быстро обнаружил, что мой
оксфордский испанский сильно отличается от диалекта наемных рабочих из Новой
Испании.
Ничто не предвещало того события, о котором я намерен рассказать. Да,
Ромеро интересовал меня, а мое кольцо занимало его воображение, однако до
взрыва ни меня, ни его не одолевали дурные предчувствия. Из-за местных
геологических особенностей потребовалось углубить шахту в той ее части,
которая лежала ниже, чем прочее освоенное подземное пространство, и
поскольку суперинтендант был убежден, что для этого придется своротить
значительный кус скалы, рабочие заложили мощный заряд динамита. Ни мне, ни
Ромеро не пришлось принимать участия в этой работе, так что впервые о том,
что случилось, мы услышали от других. От заряда, оказавшегося мощнее, чем
предполагалось, гора словно содрогнулась. В лачуге, притулившейся на склоне,
окна разбились вдребезги, а старателей, находившихся в тот момент в
близлежащих туннелях, сбило с ног. Воды озера Джевел, расположенного в зоне
взрыва, вздыбились, как во время бури. После исследования местности
выяснилось, что ниже уровня взрыва разверзлась пропасть столь чудовищная,
что ни одна веревка не достигала ее дна, и ни одна лампа не могла осветить
ее чрева. Озадаченные землекопы явились к суперинтенданту, и тот приказал
взять сколько угодно самых длинных канатов, склеить их и опустить в глубину.
Вскоре бледные как полотно рабочие сообщили суперинтенданту, что его