"Говард Филипс Лавкрафт. Сияние извне" - читать интересную книгу автора

Даже привыкшие к самым жутким ипостасям смерти полицейские не смогли
сдержать невольной дрожи при виде останков, найденных на чердаке и под
белой в красную клетку скатертью в гостиной. Мрачная пепельно-серая
пустыня, окружавшая дом со всех сторон, сама по себе могла вселить ужас в
кого угодно, однако эти две груды праха выходили за границы человеческого
разумения. Никто не мог долго глядеть на них, и даже судмедэксперт
признался, что ему тут, собственно, не над чем работать, разве что только
собрать образцы для анализа. Тогда-то две наполненные пеплом склянки и
попали па лабораторный стол технологического колледжа Мискатоникского
университета. Помещенные в спектроскоп, оба образца дали абсолютно
неизвестный спектр, многие полосы которого совпадали с полосами спектра,
снятого в прошлом году с кусочка странного метеорита. Однако, в течение
месяца образцы утратили свои необычные свойства, и спектральный анализ
начал стабильно указывать на наличие в пепле большого количества щелочных
фосфатов и карбонатов.
Эми и словом бы не обмолвился о колодце, если бы знал, что за этим
последует. Приближался закат, и ему хотелось поскорее убраться восвояси. Но
как он ни сдерживался, взгляд его постоянно возвращался к каменному
парапету, скрывавшему черное круглое жерло, и когда наконец один из
полицейских спросил его, в чем дело, он вынужден был признаться, что Нейхем
ужасно боялся этого колодца - боялся настолько, что ему даже в голову не
пришло заглянуть в него, когда он искал пропавших Мервина и Зенаса. После
этого заявления полицейским ничего не оставалось, как досyxа вычерпать
колодец и обследовать его дно. Эми стоял в сторонке и дрожал всеми членами,
в то время как полицейские поднимали на поверхность и выплескивали на
сухую, потрескавшуюся землю одно ведро зловонной жидкости за другим. Люди у
колодца морщились, зажимали носы, и неизвестно, удалось бы им довести дело
до конца, если бы уровень воды в колодце не оказался на удивление низок и
уже через четверть часа работы не обнажилось дно. Полагаю, нет
необходимости распространяться в подробностях о том, что они нашли.
Достаточно сказать, что Мервин и Зенас оба были там. Останки их
представляли из себя удручающее зрелище и почти целиком состояли из
разрозненных костей да двух черепов. Кроме того, были обнаружены небольших
размеров олень и дворовый пес, а также целая россыпь костей,
принадлежавших, по-видимому, более мелким животным. Ил и грязь, скопившиеся
на дне колодца, оказались на редкость рыхлыми и пористыми, и вооруженный
багром полицейский, которого на веревках опустили в колодезный сруб,
обнаружил, что его орудие может полностью погрузиться в вязкую слизь, так и
не встретив никакого препятствия.
Спустились сумерки, и работа продолжалась при свете фонарей. Через
некоторое время, поняв, что из колодца не удастся более выжать ничего
ценного, все гурьбой повалили в дом и, устроившись в древней гостиной,
освещаемой фонарями да призрачными бликами, которые показывавшийся иногда
из-за облаков месяц отбрасывал на царившее кругом серое запустение,
принялись обсуждать результаты проведенных изысканий. Никто не скрывал
своего замешательства, равно как и не мог предложить убедительной версии,
которая связывала бы воедино необычную засуху, поразившую близлежащую
растительность, неизвестную болезнь, приведшую к гибели скота и людей на
ферме, и, наконец, непостижимую смерть Мервина и Зенаса на дне зараженного
колодца. Конечно, им не раз доводилось слышать, что говорят об этом в