"Г.П.Лавкрафт. Лабиринт Эрикса" - читать интересную книгу автора

существа знали план лабиринта, они вполне могли пробраться по коридорам ко
мне - а в этом случае я получал путь к спасению столь же гарантированный,
как и в случае появления плотоядных скора. В том, что они нападут на меня,
я не сомневался, так как хотя рептилии и не видели кристалл, спрятанный у
меня в кармане, они могли учуять его своими особыми органами чувств.
Но странное дело, нападать на меня они не стали. Напротив, они
рассыпались цепью и образовали вокруг меня огромный круг - на некотором
расстоянии - из чего я заключил, что они подошли вплотную к невидимой
стене. Существа молча и вопросительно глядели на меня, качая щупальцами,
иногда кивая головами и жестикулируя верхними конечностями. Через некоторое
время я увидел, как из леса вышли другие существа. Они присоединились к
молчаливой группе. Те, что стояли ближе к трупу, бросали на него взгляды,
но не делали ни малейшей попытки потревожить его. Зрелище было жуткое, но
ящеролюди, казалось, оставались невозмутимы. Время от времени они
отмахивались щупальцами от надоедливых мух-фарнотов или растаптывали
присосками-дисками ног-обрубков извивающихся под ними сификлигов и акманов.
Глядя на этих гротескно-чудовищных непрошеных гостей и с тревогой
размышляя, отчего они не нападают на меня, я вдруг ощутил упадок воли и
нжелание продолжать поиски выхода из лабиринта. Я бессильно привалился к
невидимой стене коридора, в котором они меня застигли, и в голове у меня
замелькали предположения одно фантастичнее другого. Сотни тайн, изумлявших
меня раньше, теперь, казалось, обрели новую и куда более важную значимость,
и я задрожал от пронзившего меня острого страха, никогда ранее не
испытанного мною.
Я, кажется, понял, почему эти твари собрались вокруг лабиринта и
выжидательно смотрели на меня. Похоже, я наконец раскрыл тайну этих
прозрачных стен. И манящий кристалл, который я подобрал, и труп человека,
который завладел этим кристаллом раньше меня, - все это начало обретать
мрачный и грозный смысл.
Вовсе не вследствие случайных неудач я заблудился в этом клубке
коридоров. Отнюдь нет! Вне всякого сомнения, это была коварная ловушка -
лабиринт, намеренно выстроенный дьявольскими тварями, чью сноровку и
интеллект я так фатально недооценил. Как же мог я мог не подумать об этом,
зная об их непревзойденном архитектурном мастерстве? Их цель была
совершенно ясна. Эта ловушка для людей, а приманкой служил сферический
кристалл. Здешние рептилии, после долгой войны с похитителями кристаллов,
выработали новую стратегию и обратили против нас нашу собственную алчность.
Дуайт - если этот разлагающийся труп и в самом деле он - стал первой
жертвой. Наверное, он давно попал в лабиринт и не смог найти выход. Он,
конечно же, сошел с ума от сильнейшей жажды, а может быть, у него кончились
хлоратные кубики. И наверное, его маска соскользнула с лица вовсе не
случайно. Скорее всего, он сознательно выбрал смерть. Чем мучтельно ждать
её приближения, он разом разрешил все проблемы, сорвав с себя кислородную
маску и дав смертоносной атмосфере Венеры довести дело до мрачного финала.
Ужасная ирония его печального удела заключалась в том, что он лежал в
нескольких шагах от спасительного выхода, который он так и не сумел
отыскать. Еще минута-другая поисков, и, кто знает, возможно, он бы сумел
спастись.
И вот я, подобно ему, тоже оказался в ловушке. А вставшие в круг
любопытные соглядатаи беззвучно глумились над моим безвыходным положением.