"Говард Лафкрафт. Узник фараонов" - читать интересную книгу автора

Я осторожно шел в темноте до тех пор, пока не различил ощутимое,
отвратительное испарение, идущее из некоторой дыры, подобно дыму из кувшина
джина в восточной сказке. Восток... Египет... Действительно, эта черная
колыбель цивилизации всегда была источником страшных и невероятных чудес.
Чем больше я размышлял о природе подземного ветра, тем сильнее росло мое
беспокойство, ведь я искал его источник, а теперь с очевидностью заметил, что
это зловонное испарение не имеет ничего общего с чистым воздухом Ливийской
пустыни. Ну что же значит я шел в неверном направлении.
После секундного колебания я решил не возвращаться назад. Если я удалюсь
от потока воздуха, то не смогу больше ориентироваться здесь, ведь каменный пол
не имел четкого рельефа. Если же я буду двигаться по направлению этого
странного потока, то без сомнения доберусь до какого-нибудь отверстия, откуда
может быть, обогнув стены, смогу дойти до противоположного конца гигантской
пещеры, в которой невозможно ориентироваться. Я отлично понимал, что могу
потерпеть неудачу. Мне казалось, что я нахожусь в неизвестной туристам части
храма Хефрена, о которой археологи также ничего не знают. Лишь подлым арабам,
захватившим меня, было известно о ее существовании. Но в таком случае
существовал ли выход к другим частям храма и далее, к свободе? Какие
доказательства были у меня, что это действительно был храм? На несколько
секунд самые сумасшедшие мысли ворвались в мою голову, и я подумал о живом
смешении ощущений, моем спуске, веревке, моих ранах и снах. Было ли это концом
моего существования, последним мгновением жизни? Я не мог ответить на эти
вопросы, но продолжал задавать их себе до тех пор, пока судьба в третий раз не
погрузила меня в забвение.
На этот раз снов не было, так как шок был внезапным, и у меня не
оставалось времени для размышлений. Неожиданно споткнувшись о ступеньку в
месте, где поток отвратительного воздуха стал особенно сильным, я упал и
ударился головой. Эта ступенька была началом огромной каменной лестницы в
бездне страха.
Тем, что я выжил, я обязан чудесному сопротивлению человеческого
организма. Часто, когда я опять вспоминаю об этой ночи, случившиеся три
обморока кажутся мне немного комичными, напоминающими мелодраматические
ситуации кинофильмов той эпохи. Возможно эти три события моих подземных
перипетий были ничем иным, как непрерывной цепочкой мыслей начавшейся во время
моего спуска в пропасть и прекратившейся лишь после того, как я вздохнул
успокаивающий свежий ветер свободы, лежа на песке Гизы, у подножия огромного
Сфинкса. Я предпочел поверить в это последнее объяснение и был рад сообщить
полиции, что барьер, закрывающий храм Хефрена, найден мною поврежденным и что
существует большое отверстие на поверхности плато. Я также удовольствовался
заявлением врачей о том, что причиной моих ран были похищение, моя борьба за
освобождение и испытания, которые я перенес. Очень успокоительный диагноз. И
все-таки я знаю, что со мной произошло нечто трудно объяснимое. Это необычное
падение оставило во мне слишком живой след, чтобы можно было отрицать его, и
странно, что никому затем не удалось найти человека, похожего по описанию на
Абдула Рейса Эль-Дрогмэна, гида с загробным голосом и улыбкой фараона Хефрена.
Однако я отвлекся от своего повествования, тщетно надеясь избежать
изложения финального эпизода, события, бывшего без сомнения, галлюцинацией. Но
я собирался рассказать о нем и выполню свое обещание.
Придя в себя после падения с лестницы, я ощутил вокруг такую же темноту,
как и раньше. Тошнотворный запах стал удушающим, но мне почти удалось к нему