"Александр Лукьянов. Старик с обочины" - читать интересную книгу автора

зато их стволы разносило вширь, так что они приобретали форму дольчатой
тыквы. Цветы пахли совершенно не так, как за стеной.
Сейчас караван проходил мимо растения, которое, судя по белой с черным
коре происходило от березки. От той самой, по какой обожали тоскливо
подвывать поэты-деревенщики. Непроглядно плотная крона вздымалась в высоту
метров на двадцать пять и в диаметре была не меньшего размера. В стволе при
желании можно было бы выдолбить гараж для легковушки.
Нет, это было не дерево. Это был целый мир, живший собственной и во
многом самодостаточной жизнью. Всё лето сверху густо сыпались
полукилограммовые сережки, на которых нагуливали жирок кабаны и норные
крысы. Но если кабаны, хотя и были начеку, но особенно ничего не опасались,
то всякой мелочи приходилось держать ухо востро: в дупле пищал выводок
суперкошки, а сама ягуаровидная мамаша серой тенью соскальзывала вниз в
поисках жирного тушканца. На тонких ветвях, которые не выдерживали кошачьего
веса, но были пригодны для гнездования, строили жильё сороки, вороны и
всякая пернатая мелочь. Под корнями основывали многотысячные колонии
тушканцы.

Из записной книжки Старика
На самом деле тушканцы не состоят в родстве со всем
известными тушканами, хотя и весьма похожи на них. Указать вид,
от которого произошли тушканцы Зоны, пока не представляется
возможным; можно лишь утверждать, что их предки были стайными
животными, скорее всего грызунами (хомяками? сусликами?
сурками?). Достигая до 40 сантиметров в холке, они значительно
мобильнее, задиристее и прожорливее пустынного зверька. Обитают
в основном под корнями гигантских деревьев-мутантов. Питаются
растительностью. Тушканцы - любимый объект охоты суперкотов. Но
звери с удовольствием меняются ролями и превращаются из жертв в
агрессоров. Иногда жертвой тушканцев, охваченных приступом
необъяснимой ярости, становятся даже крупные животные и люди.
Нападая большой стаей, эти вегетарианцы достаточно сноровисто
забивают до смерти крепкими задними лапами существо, не
успевшее убежать.

-Разве можно приближаться к дереву, Стрелок? -осторожно спросил
Самовар.
-Не можно. -ответил разведчик. Он оглядывался по сторонам. Идти
предстояло к невысокому обрывчику. -Не можно. -повторил он, повесил "грозу"
на левое плечо, а правой вытащил из кармана пригоршню камешков.
-Впереди две комариных плеши. -объявил он. -Старые, слабые, но кишки
выпустить вполне хватит. Форма - неправильная, со щупальцами, проход между
ними узкий. Поэтому уплотняйтесь. Дистанция - расстояние вытянутой руки.
Проверьте, чтобы в стороны ничего не торчало. Ступайте след в след.
Он бросил камешек вперёд и влево. Галька взлетела, как обычно, описала
дугу и внезапно, странно дернулась, резко ускорилась и со свистом врезалась
в бурую землю. Маленькое отверстие в почве тут же затянулось. То же самое
произошло и с камешком, брошенным вправо. Камешек, брошенный Стрелком вперёд
на пару шагов, упал как обычно. Стрелок осторожно продвинулся, поднял
"счастливую" гальку и вновь повторилось то же самое. Шестерка носильщиков