"Евгений Лотош. Река меж зеленых холмов" - читать интересную книгу автора

толку, если я вырежу еще десяток-другой деревяшек?
- Много толку. У тебя нет и уже никогда не будет детей. Но я принес
тебе подарок - Колыбель. Положи в нее куклу, и она оживет. Она обретет разум
и чувства - те, что вложишь в нее ты. Нужно лишь взяться за полушария и
думать о том, каким бы ты хотел видеть своего ребенка. Долго думать -
период, два. Полгода. И не только думать - ты должен вложить всю свою душу,
чтобы получилась не глупая игрушка, а что-то настоящее.
- Ты смеешься надо мной, - горько проговорил старик. - Зачем? Что я
сделал тебе, незнакомец, что ты отравляешь мои последние дни своей издевкой?
- Я не смеюсь, мастер Нобара. Все сказанное - чистая правда. Но помни -
ты стар. Ты не сможешь сделать много живых кукол. Каждая заберет с собой
кусочек твоей души, и когда вся она кончится, ты умрешь. Я не знаю, на
сколько тебя хватит - на две, три или пять игрушек. Решать тебе. Просто
положи куклу в Колыбель и думай, каким бы ты хотел видеть своего ребенка.
Условие единственное: она должна быть сделана тобой. Неважно из чего - из
дерева, гипса, пластика, глины, хоть из бумаги. Но тобой. Теперь прощай.
Возможно, мы еще увидимся.
Тень отступила назад, ее очертания задрожали и размазались. Горящие
глаза вспыхнули в последний раз - и погасли. Нобара снова остался один.
Какое-то время он молча сидел на стуле, глядя в пустоту. Потом поднялся
и дошаркал до стола. Он протянул руку и коснулся урны с прахом.
- Суйгин... - прошептал он.
Он осторожно, словно до раскаленной, дотронулся до коробки. Дерево.
Просто дерево, небрежно отшлифованное и плохо лакированное. Он приподнял
крышку и заглянул внутрь. Ничего, кроме стенок, обитых складчатым синим
бархатом или чем-то похожим.
Что же явилось ему только что? Призрак? Кто еще мог попасть к нему
домой сквозь запертые двери? Но он всегда оставался убежденным безбожником и
не намеревался становиться суеверным на закате дней. Кроме того, призраки
обычно не носят с собой деревянные коробки и не оставляют их в подарок
смертным.
Он опустил крышку и осторожно дотронулся подушечками пальцев до одного
из полушарий. На ощупь - что-то вроде кожи, мягкой, слегка продавливающейся
под пальцем и, кажется, немного теплой. Что, если он стал жертвой чьей-то
злой шутки? Он вышел в крохотную прихожую своего маленького домика, прямо в
домашних тапочках шагнул на грязный низкий пол и подергал дверь. Заперта. И
цепочка накинута. Он по очереди заглянул в каждую из четырех оставшихся
комнат, включая там свет. Окна в каждой снаружи закрыты тяжелыми ставнями,
запирающимися изнутри надежными болтами. Он запер их в день смерти Суйгин и
с тех пор не открывал. А больше в дом проникнуть неоткуда.
Призрак? Призраков не существует, что бы ни рассказывали суеверные
старухи своим внукам и правнукам. Но кем бы ни оказался странный визитер, он
явно не являлся человеком. Может, какой-нибудь хренов инопланетянин, или что
там нынче показывают в скверных фантастических фильмах. Шутка
инопланетянина? Зачем? Какой ему смысл издеваться над наполовину выжившим из
ума стариком?
Он вернулся в комнату и остановился перед столом. Он долго смотрел на
странный подарок, потом перевел взгляд на секретер. На его верхней крышке,
бездумно пялясь в никуда, сидела кукла. Старая, грубо вырезанная из дерева,
с негнущимися руками и ногами, в ветхом тряпичном балахоне и с криво