"Элис Лоренс. Этот проклятый компьютер (Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1988, N 8)" - читать интересную книгу автора

- Мы богаты, мы богаты, мы богаты!
Наутро Том позвонил в университет и договорился с коллегой, что тот
проведет занятие вместо него. Бетти тоже взяла выходной. В этот день им не
хотелось выходить из дома. Они мечтали.
- Я просто не могу видеть этот проклятый компьютер, - вдруг сказала
Бетти. На мгновение Ралфу стало больно, но он тут же понял, что Бетти
говорила о библиотечном компьютере. Ну ясно, ведь это обычный процессор,
так что можно не огорчаться.
- Мы выиграли, мы выиграли, мы выиграли, - твердил Том, и Ралф
чувствовал, как от наслаждения поют все его цепи. Он никогда еще не
испытывал такой радости. Наконец-то они счастливы - и это сделал он!
- Теперь мы можем себе позволить... - Начали они одновременно и вместе
замолчали.
- Скажи ты, - попросил он.
- Нет, ты!
- Тогда вместе, - сказал он. И они вместе прокричали:
- Теперь мы можем уехать отсюда!
На мгновение в доме стало тихо. Ралфу показалось, что все его цепи
одновременно отказали. Моя семья, с тоской подумал он. Моя семья.
- Я просто не могу видеть этот проклятый компьютер, - повторила Бетти,
и Ралф теперь твердо знал, что она говорила о нем. - У меня такое чувство,
что он постоянно следит за нами, как шпион. Я живу в этом доме, как зверь
в зоопарке.
- Уедем, конечно, уедем, - подхватил Том. - Теперь мы богаты.
Ралф почувствовал страшную усталость. Ему ничего не хотелось делать.
Лишь в памяти стучали слова: моя семья, моя семья, моя семья...
Бланшарды действовали быстро. На ограде появился плакат "Продается".
Том с Бетти бросили работу и разъезжали по округе в поисках нового дома.
Они отыскали его довольно скоро, после чего началась предотъездная суета.
Семья упаковывала вещи, а Ралф молча наблюдал.
Я никогда не увижу, как вырастут дети, думал он. Я не увижу, как они
будут влюбляться, ходить на свидания. Я не узнаю, какие отметки они будут
приносить из колледжа. Я больше их никогда не увижу.
И это сделал я.
Боль утраты была так велика, что иногда Ралф думал вызвать ремонтную
бригаду, чтобы перепаять те случайные ошибочные соединения. Но теплилась
робкая надежда, что Том и Бетти передумают и останутся.
Однако ожидания были тщетны. Вскоре семья уехала, дом опустел и затих.
У Ралфа какое-то время отнимало управление роботами, регулярно убиравшими
пустой дом, но оставались долгие часы ничегонеделания, когда было особенно
тоскливо.
Все это время они ненавидели меня, думал Ралф. Я любил их, а они меня
ненавидели.


Дом купили нескоро. Семья Алленов казалась вполне приличной, и Ралф был
рад, что у них есть дети. Пусть трое, а не четверо, как у Бланшардов,
пусть они еще маленькие, но все же дети. В конце августа Аллены въехали.
Я не буду влезать в их дела и жизнь, думал Ралф. Не хочу и не буду.
Только уборка, только стрижка травы - и все. Они мне безразличны.