"Джеффри Лорд. Осень Ричарда Блейда ("Ричард Блейд" #8)" - читать интересную книгу автора

суперскорострельных пулеметов и истребителей с вертикальным стартом. Вся эта
техника в изобилии имелась на Азалте - как и чудо-компьютеры, боевые лазеры
и защитные скафандры фантастической прочности; вот только как до нее
добраться? Как воспроизвести такую настройку компьютера, чтобы Ричард Блейд
вновь очутился в мире вердольских демократий, крапских федераций и ортанских
империй, который он так скоропалительно покинул?
Дело это казалось заведомо безнадежным. Прошло пять лет, и после того
азалтского вояжа странник совершил уже не одно путешествие, но нажим со
стороны военных не ослабевал; лорд Лейтон скрепя сердце вновь и вновь был
вынужден возвращаться к этой проблеме. Дж., непосредственному начальнику
Блейда и шефу спецотдела МИ6А, довольно долго удавалось держать армейцев на
необходимой дистанции, однако и он не мог творить чудеса: всякий раз, когда
Лейтон отвечал резкостью на очередной меморандум военных, из каких-то
неведомых глубин, не то из казначейства, не то из парламентских комитетов,
не то из еще каких-то органов, порождения классического британского
бюрократизма, возникали бесчисленные проверочные комиссии. Порой их не мог
сдержать даже премьер-министр!
Такие попытки были весьма опасны и чреваты неприятными последствиями.
Как бы глубоко не был законспирирован проект, каким бы плотным занавесом
тайны не пыталось закамуфлировать его высшее руководство страны, какой-то
минимум сведений неизбежно просачивался наружу - причем, как правило, в
совершенно невинных на первый взгляд формах. Платежные ведомости,
транспортные накладные, заказы и закупки оборудования - все это оставляло
вполне вещественные следы, и тут уже поделать ничего было нельзя.
К тому же его светлость вполне понимал и разделял заботы военных. Гонка
вооружений продолжалась, ни русские, ни американцы не жалели денег на новые
разработки - и разве мог такой патриот доброй старой Англии, как Лейтон,
оставаться в стороне? Конечно, он ворчал и возмущался, но, не прекращая
усилий, совершенствовал свою установку, пытаясь повысить точность настройки
и справиться наконец с естественным "шумом" электронных схем. Впрочем, для
его светлости не являлось тайной, что свести ошибку к нулю в принципе
невозможно.
Правда, существовала и другая возможность - спейсер. Этот крохотный
датчик аварийного возврата, который обычно имплантировали Блейду под кожу,
обеспечивал обратную связь с компьютером, так что странник мог в некоторой
степени влиять на точку финиша, представляя себе образ той реальности, в
которую хотел попасть. Спейсер уже использовался неоднократно - во время
путешествий в Берглион, в фантасмагорический мир Двух Галактик, в Вордхолм,
Уркху и Зазеркалье - мир, очень похожий на Землю, который Блейд посетил
весной семьдесят седьмого года, во время своего девятнадцатого странствия.
Уже во время первой попытки выяснилось, что спейсер столь же опасен,
сколь и полезен; дело в том, что непроизвольные мысли Блейда в момент старта
могли забросить его буквально к дьяволу на рога. Так, отправляясь в
четвертую экспедицию, он представил себе беломраморный барельеф - и попал в
белый мир, в снежный ледяной Берглион, где едва не замерз насмерть в первые
же минуты. С тех пор странника нередко преследовала жуткая мысль: что
случилось бы, если б он вообразил нечто красное! Он мог очутиться в жерле
вулкана, на какой-нибудь огненной планете или прямо на сковородке у Сатаны!
В таком случае, даже если бы ему удалось нажать на спейсер, он трижды успел
бы изжариться за те секунды, которые требовались для возвращения.