"Мэри Лондон. Убийство в масонской ложе ("Дознание сэра Малькольма Айвори" #2) " - читать интересную книгу автора

- Их имена? - спросил Форбс.
- Уже не помню. Может, Куперсмит или Бронсон, точно не знаю.
- По крайней мере кто-то схватил передник и попытался сжечь его на
одном из трех светильников посреди ложи... - заметил сэр Малькольм.
- Он решил, так будет лучше.
- Кто это был? - потребовал ответа Форбс.
Уинстон Дин на мгновение задумался.
- Если я скажу кто, вы сочтете его виновным...
- Вы просто обязаны сказать, кто именно пытался сжечь передник!.. -
повысил голос старший инспектор.
В конце концов старый мастер решился:
- Это был Вогэм. Он боялся скандала. Как, впрочем, все мы...
- Значит, вы поняли, что Ливингстона убили?
- Догадались. Его смерть выглядела неестественной. Знаете, он был моим
другом. Я его очень любил. И то, что с ним случилось, меня глубоко потрясло.
- Но зачем было сочинять историю с трубкой и ликоподием?
- Сэр Малькольм, буду откровенным. Я и сам много думал об этом. Меня
заставили.
- Кто?
- Не знаю. У меня в голове все смешалось. В конце концов, когда я
увидел, что передник загорелся, я запретил его сжигать. Понимаете?.. Это
было все равно что сжечь самого Джона... Вогэм послушался и унес то, что
осталось от передника, в комнату для размышлений.
- Там мы его и нашли. Итак, одно обстоятельство мы выяснили. А теперь
скажите, пожалуйста, кто такой "оратор"?
- Во французских уставах это должность, которую в тот вечер исполнял
Куперсмит. Это своего рода комментатор. Он толкует вслух все, что происходит
в ложе, и в случае надобности призывает к порядку.
- Какую роль играл Куперсмит во всей этой истории?
- Как адвокат он пытался нас защищать юридическими методами...
- Между тем вы все дружно скрывали убийство!
Старик обхватил голову руками и глухо проговорил:
- Кто же из наших был способен на такое злодеяние? Уму непостижимо! Я
же всех знаю. Убить Джона никто не мог! Да и зачем?
- Дело в том, что передник, который набросили налицо Ливингстону, был
насквозь пропитан цианидом! Его парами он и отравился.
- Но кто пропитал передник ядом? Нелепость! Мы бы это заметили!
- А может, и нет, если передник лежал в кармане, в ярком полиэтиленовом
пакете, как оно, судя по всему, и было. Таким образом, цианид сохранялся до
тех пор, пока передник не достали из пакета и не отравили беднягу, который
вдохнул впитавшийся в него цианид.
- Может, и так... Не знаю... В голове не укладывается. Вы меня просто
ошеломили. Джон был из тех друзей, каких можно по пальцам перечесть.
- Расскажите о нем немного.
- Да что вам рассказать? Он любил жизнь, искусство, природу...
- Путешествия... - напомнил благородный сыщик.
- Верно. Он обожал Китай. И часто там бывал.
- По банковским делам?
- Не знаю. Думаю, главным образом потому, что питал к Азии особую
любовь. Я же говорю, это был эстет. Он с удовольствием рассказывал про