"Джек Лондон. Шутники с Нью-Гиббона" - читать интересную книгу автора

собирать для нас кокосовые орехи. А вон и устье реки, в которой вы нашли
трех искалеченных женщин.
"Уондер" под всеми парусами шел прямо к месту якорной стоянки. Судно,
подгоняемое легким бризом, лениво покачивалось на стеклянной поверхности
моря, подернутого легкой рябью. Заканчивался сезон дождей, воздух был
тяжелый и насыщенный влагой, по небу неслись бесформенные массы
причудливых облаков. Они заволакивали остров серой пеленой, сквозь которую
мрачно проступали извилистые очертания берегов и горные вершины. Один мыс
обжигали горячие лучи солнца, а другой, в какой-нибудь миле поодаль,
заливали потоки дождя.
Нью-Гиббон - сырой, богатый и дикий остров - расположен в пятидесяти
милях от Шуазеля. Географически он входит в группу Соломоновых островов, а
политически лежит как раз на границе между английской и немецкой сферами
влияния и поэтому находится под объединенным контролем резидентов Англии и
Германии. Однако контроль этот существовал только на бумаге, в решениях,
вынесенных колониальными ведомствами обеих стран. Фактически никакого
контроля не было и в помине. Ловцы трепангов и близко не подходили к
Нью-Гиббону. Торговцы сандаловым деревом, умудренные горьким опытом, тоже
перестали навещать его. Вербовщикам не удалось завербовать здесь ни одного
туземца для работы на плантациях, а после того, как на шхуне "Дорсет" был
вырезан весь экипаж, они вообще не наезжали сюда.
Позднее одна немецкая компания попыталась разбить на Нью-Гиббоне
плантацию кокосовых пальм; но когда несколько управляющих и много рабочих
сложили здесь свои головы, плантация была заброшена. Немецким и английским
крейсерам так и не удалось заставить чернокожих обитателей Нью-Гиббона
внять голосу рассудка. Четырежды миссионеры начинали свое мирное
наступление на остров и каждый раз спасались бегством, бросив тех, кто
погиб от ножа и болезней.
Снова прибывали крейсеры, снова туземцев усмиряли, но усмирить никак
не могли. Они прятались в зарослях кустарника и дружно смеялись под вой
снарядов. Когда военные корабли уходили, они снова строили свои травяные
хижины, сожженные белыми, и снова складывали печи стародедовским способом.
Нью-Гиббон - большой остров: миль полтораста в длину и семьдесят пять
в ширину. Наветренный скалистый берег почти недоступен для судов: ни
бухты, ни удобной якорной стоянки. Населяли его десять племен, которые
постоянно враждовали между собой, по крайней мере до тех пор, пока не
появился Кохо. Силой оружия и хитрой политикой он, подобно Камехамеха,
объединил большинство племен в этакую конфедерацию. Кохо запрещал своим
подданым устанавливать какие бы то ни было связи с белыми и был совершенно
прав, поскольку европейская цивилизация не сулила для его народа ничего
хорошего. После последнего крейсера он был безраздельным хозяином острова,
но вот сюда прибыли Дэвид Гриф и Мак-Тэвиш-Миротворец; они высадились на
пустынном берегу, где когда-то стояли немецкое бунгало, бараки и дома
английских миссионеров.
Война следовала за войной, короткое перемирие - и снова война.
Маленький, сухощавый шотландец умел не только устанавливать мир, но и
учинить резню. Ему мало было одного побережья; он привез с Малаиты
бушменов и прошел по кабаньим тропам в глубину джунглей. Он сжигал деревни
до тех пор, пока Кохо не надоело отстраивать их заново, а когда Мак-Тэвиш
захватил в плен старшего сына Кохо, вождю ничего не оставалось, как начать