"Джек Лондон. На Сороковой Миле." - читать интересную книгу автора

Джек ЛОНДОН

НА СОРОКОВОЙ МИЛЕ




Вряд ли Большой Джим Белден думал, к чему приведет его вполне как
будто безобидное замечание о том, какая "занятная штука" - ледяное сало.
Не думал об этом и Лон Мак-Фэйн, заявив в ответ, что еще более занятная
штука - донный лед; не думал и Беттлз, когда он сразу же заспорил,
утверждая, что никакого донного льда не существует, - это просто вздорная
выдумка вроде буки, которой пугают детей.
- И это говоришь ты, - закричал Лон, - который столько лет провел в
этих местах! И мы еще столько раз ели с тобой из одного котелка!
- Да ведь это противоречит здравому смыслу, - настаивал Беттлз -
послушай-ка, ведь вода теплее льда...
- Разница невелика, если проломить лед.
- И все-таки вода теплее, раз она не замерзла. А ты говоришь, она
замерзает на дне!
- Да ведь я про донный лед говорю, Дэвид, только про донный лед. Вот
иногда плывешь по течению, вода прозрачная, как стекло, и вдруг сразу
точно облако закрыло солнце - и в воде льдинки, словно пузырьки, начинают
подниматься кверху; и не успеешь оглянуться, как уж вся река от берега до
берега, от изгиба до изгиба побелела, как земля под первым снегом. С тобой
этого никогда не бывало?
- Угу, бывало, и не раз, когда мне случалось задремать на рулевом
весле. Только лед всегда выносило из какого-нибудь бокового протока,
пузырьками снизу он не поднимался.
- А наяву ты этого ни разу не видел?
- Нет. И ты не видел. Все это противоречит здравому смыслу. Каждый
тебе скажет то же!
Беттлз обратился ко всем сидевшим вокруг печки, но никто не ответил
ему, и спор продолжался только между ним и Лоном Мак-Фэйном.
- Противоречит или не противоречит, но то что я тебе говорю, - это
правда. Осенью прошлого года мы с Ситкой Чарли наблюдали такую картину,
когда плыли через пороги, что пониже Форта Доверия. Погода была настоящая
осенняя, солнце поблескивало на золотых лиственницах и дрожащих осинах,
рябь на реке так и сверкала; а с севера уже надвигалась голубая дымка
зимы. Ты и сам хорошо знаешь, как это бывает: вдоль берегов реку начинает
затягивать ледяной кромкой, а кое-где в заводях появляются уже порядочные
льдины; воздух какой-то звонкий и словно искрится; и ты чувствуешь, как с
каждым глотком этого воздуха у тебя жизненных сил прибывает. И вот
тогда-то, дружище, мир становится тесным и хочется идти и идти вперед.
Да, но я отвлекся.
Так вот, значит, мы гребли, не замечая никаких признаков льда, разве
только отдельные льдинки у водоворотов, как вдруг индеец поднимает свое
весло и кричит: "Лон Мак-Фэйн! Посмотри-ка вниз! Слышал я про такое, но
никогда не думал, что увижу это своими глазами!"