"Джек Лондон. Кулау-прокаженный." - читать интересную книгу автора

Эти люди не умнее коз. Они упадут и разобьются насмерть. Давай посмотрим.
- Они смелые, - сказал Кулау. - Давай посмотрим.
Лежа рядом на ковре из лиан, под свисающими сверху желтыми цветами
хау, они смотрели, как крошечные человечки карабкаются вверх - и то, чего
они ждали, случилось: трое полицейских оступились, упали и, докатившись до
выступа, камнем полетели вниз.
Килолиана усмехнулся.
- Больше нас не будут тревожить, - сказал он.
- У них есть пушки, - возразил Кулау. - Солдаты еще не сказали своего
слова.
Разморенные жарой, прокаженные спали в пещерах. Кулау тоже дремал у
своего логовища, держа на коленях начищенную, заряженную винтовку. Девушка
с искалеченными руками лежала в зарослях, наблюдая за острым гребнем.
Вдруг Кулау вскочил, забыв про сон: на берегу раздался взрыв. В следующее
мгновение воздух словно разодрало на части. Этот немыслимый звук испугал
его. Казалось, боги схватили небесный покров и рвут его, как женщины рвут
на полосы ткань. Страшный звук быстро приближался. Кулау с опаской поднял
глаза. И вот снаряд разорвался высоко в горах, и столб черного дыма вырос
над ущельем. Утес дал трещину, и обломки полетели к его подножию.
Кулау провел рукой по взмокшему лбу. Он был потрясен. Он еще никогда
не слышал орудийной стрельбы и даже не мог представить, как это страшно.
- Раз, - сказал Капалеи, решив почему-то вести счет выстрелам.
Второй и третий снаряды с визгом пролетели над ущельем и разорвались
за ближним хребтом. Капалеи считал. Прокаженные высыпали на открытое место
перед пещерами. Вначале стрельба испугала их, но снаряды перелетали через
ущелье, и скоро они успокоились и стали любоваться новым для них зрелищем.
Оба идиота визжали от восторга и принимались кривляться и прыгать всякий
раз, как воздух раздирало снарядом. Кулау почти успокоился. Пушки не
причиняли вреда. Наверно, такими большими снарядами и на таком расстоянии
невозможно стрелять метко, как из винтовки.
Но вот что-то изменилось. Теперь снаряды не долетали до них. Один
разорвался в зарослях у острого гребня. Кулау вспомнил про девушку,
которая лежала на страже, и побежал туда. Кусты еще дымились, когда он
заполз в чащу. Изумление охватило его. Ветки были поломаны, расщеплены.
Там, где он оставил девушку, в земле была яма. Девушку разорвало в клочья.
Снаряд попал прямо в нее.
Выглянув из кустов и убедившись, что на гребне нет солдат, Кулау
пустился бегом обратно к пещерам. Снаряды летели над ним с воем, свистом,
стоном, и вся долина гудела и сотрясалась от взрывов. Перед пещерами
весело скакали оба идиота, вцепившись друг в друга полусгнившими пальцами.
И вдруг Кулау увидел, как рядом с ними из земли поднялся столб черного
дыма. Взрывом их отшвырнуло в разные стороны. Один лежал неподвижно,
другой на руках пополз к пещере. Ноги его волочились по земле, из ран
хлестала кровь. Он был весь в крови и скулил, как собачонка. Все
остальные, кроме Капалеи, попрятались в пещеры.
- Семнадцать, - сказал Капалеи и тут же добавил: - Восемнадцать.
Восемнадцатый снаряд упал у самого входа в одну из пещер. Прокаженные
высыпали на волю, но из этой пещеры никто не показывался. Кулау вполз в
нее, задыхаясь от едкого, вонючего дыма. На земле лежали четыре
изуродованных трупа. Среди них была женщина с невидящими глазами, у